圣荆棘圣物匣(The Holy Thron Reliquary)

展品介绍：

这是大英博物馆中最重要的藏品之一，也是博物馆藏品交易记录中最昂贵的一件。大英博物馆馆长麦克格雷格称其：“一件物品便可以撑起一座博物馆”。

这是一个完全由黄金制作，上面镶嵌着众多珍珠和红宝石，用以存放神圣物品和遗物的容器。它高约30厘米，最宽处15厘米。制作于14世纪的法国巴黎。

这是为一个特别遗物制作的圣物匣。从正面看透明的水晶匣内，正中心竖着一根尖尖的荆棘刺，荆棘刺的下端镶着一颗蓝宝石。据说耶稣受难时曾头戴一顶荆棘冠，荆棘的尖刺破了耶稣的额头，浸染了圣血，据说这根荆棘刺就是当时荆棘冠上的一根，是基督教最重要的圣物之一。在中世纪，基督徒相信逃脱地狱折磨的唯一希望，就蕴藏在耶稣曾流下的救赎之血中。其神圣程度相当于佛教徒心中的佛舍利。

水晶窗内高处双脚置于地球上的是耶稣，其身上隐约可见5处伤痕。2个天使正手持荆棘冠飞向他的头部两侧。在他面前，左边跪着圣母，右边跪着穿金色衣服的施洗者圣约翰。在水晶窗外围绕着耶稣的12门徒，他们手中各自持握代表其身份之物，其中几位正虔诚的仰望着端坐顶端的圣父，圣父两侧各有一个小天使。水晶窗下方打开的卷轴上用拉丁文刻着：“Ista est una spinea corone Domini nostri Ihesu Christi”，意即“这是我主基督耶稣荆棘冠上的荆棘”。下面的基座上，4个天使站在看似城堡的四座角塔上吹响最后的号角，坟墓在鲜绿色的珐琅制成的山坡上开启。复活的两男两女正在从各自的棺木中爬出，由白色珐琅雕成的人体，昂起头，高举双手正在祈祷，形象的展示了基督教最后审判的场景。

圣物匣的背后是黄金打造的一扇双开门，左侧门板上饰有正在屠杀恶魔的圣麦克，右侧门板上饰有背着圣婴过河的圣克里斯托夫。门的上方是代表阳光的圆环，圆环中心是耶稣的浮雕头像。

这个圣物匣可能是在14世纪末15世纪初，在巴黎为约翰·贝利公爵特别定制的。在圣物匣基座看似城堡的拱门上方，嵌有贝利公爵的徽章—红色边框围着的蓝色背景下的金色鸢尾花。

基督徒笃信，戴在耶稣头上的那顶荆棘冠，是至高无上的圣物。而那顶荆棘冠如今保存在巴黎圣母院。但它起初被安放在一个圣礼拜堂，那是一座十三世纪四十年代由法国国王兴建、专门用来存放当时全欧洲顶极珍宝的教堂——荆棘冠毫无疑问是重中之重。

以中世纪基督教徒的视角来看，当世人生的主要目的便是保证在下一世获得救赎。圣人的遗物无疑是通往天堂的捷径，而其中没有哪一件能与曾经见证基督苦难的物品相提并论。用于展示这些国王所收藏圣物的圣礼拜堂富丽堂皇，造价总计四万枚法国银币，而仅为荆棘冠这一件物品所花费的钱财便三倍于此。它也许是全欧洲斥资最巨的物品。从荆棘冠上取下的一根刺，便是法兰西国王所能献出的最贵重的礼物。

我们无从证明这根荆棘是否曾刺穿耶稣的头部，但确信它出自一种至今仍生长在耶路撒冷附近、叫作鼠李的植物的枝条。在公元四百年的耶路撒冷，有人首次提出荆棘冠应被视为圣物。后来它从圣地来到东罗马帝国的基督教都城君士坦丁堡，在当地被珍藏了数个世纪。公元一千二百年后不久，穷困的教皇将它抵押给了威尼斯人，换回一笔巨款。此事震惊了他的表兄，时为法国国王、十字军首领的路易九世。路易九世付了高额欠款约135000 个法国银币livres，赎回了荆棘冠。作为十字军的首领，他虽然未能占领耶稣的受难地圣城耶路撒冷，但至少得到了荆棘冠。荆棘冠在信众心中无比神圣，路易九世因此在他们眼中直接与耶稣本身相连。为了珍藏这件举世无双的圣物，路易九世不仅打造了一个圣物匣，还斥资4万法国银币修建了一座教堂，他称之为圣礼拜堂。

荆棘冠的到来彻底改变了巴黎与法兰西王国。路易九世本人也在一二九七年被封圣，成了与所罗门平起平坐的圣路易。圣礼拜堂成了他的圣殿，巴黎的地位等同于耶路撒冷。荆棘冠送达之日，有人宣称它将由法兰西国王一直保存，直至最终审判日耶稣前来取回它为止，法兰西王国也将成为上帝的王国。

来自荆棘冠的刺成了法兰西最贵重的王室礼物。十四世纪末期，其中一根落到了大权在握的法兰西王子贝里公爵手中。我们确信如今保存在大英博物馆的这个圣物匣曾属于他。匣上饰有他的盾形纹章，并汇集了他所关注的众多事物：他曾委托艺术家创作了几件当时最伟大的宗教艺术品，也热衷收藏各种圣物。他拥有号称属于圣母马利亚的结婚戒指，曾在迦南的婚礼上使用的酒杯，天主现身时燃烧的荆棘的残片以及一具完整的圣婴遗骸——那是被希律王杀害的儿童中的一个。他也热衷修建城堡，圣物匣便相当于一座纯金城堡。这个圣荆棘匣一定是中世纪欧洲金属加工业的顶级成就之一，但可惜的是，我们并不清楚它能否算是贝里公爵的藏品中最为非凡的。一四一五年，法国在阿金库尔战役中败给英国人的那年，公爵去世，不过数月，大批曾经属于他的黄金制品被重铸。这件圣物匣得以幸存，这表明他在死前把它赠送给了别人。
在一五四四年，圣物匣成了维也纳哈布斯堡君主的藏品。十九世纪六十年代，它被送到古董商人兼金匠所罗门·韦林格处修复，而他却制造了一个赝品送回，留下了真品。最终，真正的圣物匣被罗斯柴尔德银行维也纳分行行长购得，并由费迪南德·罗斯柴尔德男爵作为沃德斯登庄园展品之一赠送给了大英博物馆。 沃德斯登遗赠包括近300件来自文艺复兴时期的欧洲艺术品，由费迪南德·罗斯柴尔德 M.P男爵于1898年逝世时赠送给大英博物馆。这些藏品来自费迪南德男爵和他的父亲安塞姆男爵的收藏，目的在于与王室收集的文艺复兴之后的藏品一争高下。大多为品质卓越，小型、稀有、珍贵、同时能引起好奇心和惊奇感的藏品。包括金匠作品、珐琅画、玻璃与陶瓷、雕塑与木雕等经典杰作。圣物匣无疑是其中最引人注目的一个藏品。