《大宪章》与兰尼米德/Runnymede

周日去雷丁乡村探亲，回来的路上孩子们吵着要去游乐场（play ground)，因为天色尚早，我们也不急着赶路回家，就在温莎附近下高速，随便拐进了一个河边小镇。远远看到泰晤士河边大片的草地和儿童乐园，景色宜人，就决定带孩子们玩儿一会儿再走。到了停车场才发现这儿居然就是我一直想去的兰尼米德/Runnymede–《大宪章》的签署之地。孩子们看到游乐场(play ground)欢呼雀跃而去, 我也趁机去欣赏心心念念的《大宪章》即Magna Carta纪念碑。

1215年6月15日，就在温莎城堡附近的兰尼米德草坪上，英王约翰（King John1166-1217年在位）不得不与起兵反叛的贵族们签订了一份法律文件，这就是历史上大名鼎鼎的《大宪章》/MagnaCarta. 这份文件用拉丁文在羊皮纸上书写，成为英国宪法的里程碑，意义重大到无法用语言形容的地步。那么，英王为什么签署这份特许状（Charter)? 《大宪章》的内容是什么？它又为什么如此重要呢？先说说英王约翰这个人，威斯敏斯特宫即今天的议会大厦曾挂着一幅著名的画，画中共有五只鹰。其中，三只小鹰围着老鹰撕咬。老鹰正在对抗三只小鹰的时候，第四只小鹰停在老鹰的肩膀上，伺机啄咬老鹰的眼睛。这幅画是英国金雀花王朝的创立者亨利二世（他同时也是诺曼底公爵、安茹伯爵和阿基坦公爵）命人所画，画中的老鹰指的就是他自己，而这个倒戈相向的小儿子就是后来的约翰。

约翰还有一个英明神武的哥哥狮心王理查一世（Richard l，上议院外面就有他手持宝剑的雕像）。理查一世在位十年，其实只在英国住了半年。这位“狮心王”的一生，是战斗的一生。他也是十字军东征时期的重要人物，曾和萨拉丁争夺圣城耶路撒冷。然而就在这位战神东征之时，他的弟弟约翰却发动了叛乱，企图取而代之。约翰登基之后，又因为继承权的问题，害死了亲侄儿。不仅如此，当年父兄在欧洲大陆惨淡经营的大片领地，也在约翰的手中丧失大半。为了应付在欧洲大陆上常年的战争，约翰变本加厉的征税和盘剥人民。可以说激化了与贵族之间的矛盾，严重违反了封建契约精神。
对父兄不忠不孝，对亲人和追随的贵族不仁不义，对外战争还总是打不赢。这位约翰王荣登英国最不受欢迎国王榜首，人送外号“失地王”。以至于从此之后，再也没有叫约翰的国王了，英国王室也很少再用这个名字。然而，这样一位昏君，居然因为签署了《大宪章》而载入史册。而约翰的横征暴敛也激起了贵族，尤其是男爵们的反抗。一伙儿贵族，骑士们在市民的支持下占领了伦敦，并挟持了国王。在主教的斡旋之下，约翰只得在大宪章上签了字。

全文一共63条，主要内容是保障教会,贵族和市民的利益。其中第61条提出由25名贵族召开会议，有权用武力否决国王的命令。50年之后，英国人拥有了议会。而今天的议会制度，即来源于此。在此之前，君主的权力无限大。颇有点我们“普天之下，莫非王土.率土之宾，莫非王臣”的感觉。然而大宪章提出了限制王权的条款，明确表示“没有人能凌驾于法律之上，国王也不例外” 为后来的君主立宪奠定了基础。

大宪章又被称为“自由大宪章”，其中有关于自由和人权的陈述。比如：“No freeman shall be taken, imprisoned stripped of his rights or possessions, outlawedor exiled or in any way ruined, except by the lawful judgment of his peers and by the law of the land.” 明确提出，在没有违法的前提之下，任何人都不应该受到伤害，或被剥夺自由。著名的英国谚语：“一个人的家是他的堡垒，风可进雨可进，国王不可进。”这让我想起二战时期，国王乔治六世去探望被德国轰炸过后的居民小区。一个老妇人的家已经摇摇欲坠，连门都没了。国王还是问人家：“我可以进去看看吗？” 可见，私有财产神圣不可侵犯早已深入人心。
由于受到时代的局限，大宪章中的很多内容今天看来已经不合时宜。然而当封建王权和贵族之间的利益发生冲突的时候，与其改朝换代发动战争，倒不如互相妥协谋求和平。在约翰签订大宪章之后的800多年，它一再被后世的君主确认。甚至美国的《独立宣言》，法国的《人权宣言》等都借鉴了其中的内容和精神。

2015年是大宪章签署800周年，英国人举行了一系列的庆祝活动。包括嘉年华，全球巡展，并且建一个新的雕像（女王伊丽莎白二世）。我有幸看到这个雕像，也仔细阅读了雕像周围的文字。遥想800年前，我们中国处于南宋时期。蒙古铁骑横空出世，曾经不可一世的大金危在旦夕。两宋本来处于文化比较发达的时代，蒙古人却用快马弯刀征服了那么多文明发达的民族。