维多利亚与阿尔伯特博物馆是领先世界的艺术和设计的博物馆，永久收藏了超过230万件物品，这些收藏品跨越了上下5000年，许多藏品都具有国家地位, 充分展示了人类的创造力。博物馆还收藏了许多英国的收藏品，并为研究建筑、家具、时装、纺织品、摄影、雕塑、绘画、珠宝、玻璃、陶瓷、书籍艺术、亚洲艺术和设计、戏剧和表演等领域，提供了一些最好的资源。从1856年开始，博物馆成为世界上第一个将照片作为艺术品收藏的博物馆。
伦敦最早的照片-从特拉法加广场看向白厅街（纳尔逊纪念柱建造之前），M. de St Croix 用达盖尔银版摄影法摄于1839.
维多利亚和阿尔伯特博物馆，以及附近的科学和自然历史博物馆、帝国理工学院、皇家艺术音乐学院和皇家阿尔伯特音乐厅，这片区域被称为“阿尔伯特城”，部分是由1851年万国工业博览会获得的利润买下的。
第一届万国工业博览会展馆-水晶宫的俯瞰图 1851
1857年建立时，该博物馆被称为南肯辛顿博物馆。
南肯辛顿博物馆鸟瞰图 1862
1899年，在维多利亚女王为展览路和克伦威尔路沿线的新建筑奠基后，博物馆改名为维多利亚与阿尔伯特博物馆。
其实，博物馆的第一个(临时)建筑是铁造的，外面覆盖着波纹铁。非常丑陋，以至于被当时的《建筑商》杂志戏称为“布朗普顿锅炉”。
钢铁博物馆的南端 (“布朗普顿锅炉”) 1860.
1867年，“布朗普顿锅炉”大部分被拆除，在伦敦东面贝斯纳尔格林（Bethnal Green)重新建起了新的砖墙和石板屋顶，现在是维多利亚与阿尔伯特童年博物馆。
一百多年以来，博物馆在艺术品和设计物品的收集、以及在培养公众的理解力方面不断地发展。并且就连展示博物馆藏品的建筑群，也是一组蕴含维多利亚风格和现代风格于一体的、英国最宏伟壮丽的建筑之一。博物馆主入口的铭文上写着“每一件艺术品的卓越之处都在于其目的的完全实现”，这是引用了艺术家约书亚·雷诺兹爵士的话。
整个建筑在南肯辛顿占地12英亩，周长超过三分之一英里。各展厅相加有7英里的长度。博物馆里的一些马赛克地板是由监狱里的“女囚犯”制作的。博物馆工作人员开玩笑地给这幅镶嵌画起了一个拉丁名字，“罪犯作品”。维多利亚与阿尔伯特博物馆的第一任馆长亨利•科尔,
宣称该博物馆应该成为“每个人的教室”。博物馆致力于通过对在艺术和科学领域里的设计师、制造商和消费者的教育，来提高英国工业水平。获取和展示那些在艺术和设计领域里的最佳作品，有助于达成这一目标，但“教室”本身也旨在成为展示那些设计品和装饰品的典范。在过去的150年里，在艺术，政治和经济环境的不断变化中，维多利亚与阿尔伯特博物馆的建筑设计和建造的故事，以及引领这一过程的人物的故事，体现了一种执着的眼光和匠心。
博物馆的藏品包罗万象，有世界上最古老的有制作日期的地毯—阿尔达比勒地毯；
有拉斐尔设计、并悬挂在罗马梵蒂冈西斯廷教堂的挂毯的手绘设计图；
被认为有着神奇魔力的伊甸之运是一只奢华的玻璃水杯，于13世纪在叙利亚制作，它属于坎布里亚郡伊甸的马斯格雷夫家族。与此相关的故事是这样的: “这只杯子一旦被打碎，伊甸将好运不在。”
原本属于德文郡公爵的德文郡狩猎挂毯；
泰姬陵的建造者、莫卧儿王朝的皇帝沙•贾汗的白玉酒杯–沙•贾汗之杯……。
与普遍的看法相反，博物馆的藏品中几乎没有属于维多利亚女王或阿尔伯特亲王的藏品。最引人注目的例外是一组著名的设计图，被称作“拉斐尔漫画”，这是由维多利亚女王借展的，现在仍然是由现任女王借给馆方展览。
收藏品中最奇怪的雕塑是一个牛头，它是17世纪末在意大利用大理石和木头制作的。头部的空洞里含有类似骨瘤状的构造，一度被错误地认为是牛的大脑化石。
藏品中最高的一件是图拉真石柱的石膏模型，是从罗马的大理石原形复制而来的。它高35.6米，由于太高而无法在展馆中展出，所以被分成了两部分展示。
藏品中还拥有一张全世界第一张商业制作的圣诞卡片的复制品，这张卡片是1843年由博物馆的第一位馆长亨利•科尔创造的。
还有许多与查尔斯·狄更斯有关的物品，其中包括他的笔盒和《雾都孤儿》的手稿。
威尔的大床是英国最著名的床;它制作于1590年代，超过11英尺长，10英尺宽，在莎士比亚的《第十二夜》中提到过。这张床是作为一种营销策略而制作的，目的是吸引游客到威尔市的皇冠旅店参观, 据说曾经在这张床上睡了“26个屠夫和他们的妻子”。
蒂普的老虎一直是维多利亚与阿尔伯特博物馆最受欢迎的展品之一。这个老虎攻击欧洲人的木制模型是在18世纪90年代为印度迈索尔的统治者Tipu Sultan制作的。里面的机械装置模仿着老虎的咆哮声和被老虎攻击的男性发出的痛苦的呻吟声。
藏品中大约有16000件来自中国的文物，从公元前4千年到现在。其中包括一组大约在公元1200年左右制作而成的镀金木制佛像和一个富丽华贵的清代漆雕龙椅。
馆中的威廉与朱迪思·柏林格珠宝展厅，拥有世界上最精美，最全面的珠宝收藏。差不多3500件的珠宝讲述欧洲过去800年的历史故事，反映了宫廷生活的辉煌，有些珠宝最初是作为礼物赠送的，有些则是对财富、地位和权力的公然宣示。亮点包括伊丽莎白女王一世送给朝臣的珠宝吊坠盒，
以及俄国凯瑟琳大帝佩戴的钻石。
拿破仑时代的代表是著名的波哈那祖母绿，这是拿破仑送给他养女的礼物，
还有其皇后约瑟芬佩戴的王冠和饰物。
博物馆提供各种各样有效的途径使大众可以学习和参与收藏，并从它的经验和专长中获得专业的益处。博物馆为小学、中学、大学的学生和教师举办了一系列丰富有趣的活动和课程，并为在国内和国际上的文化和遗产领域的专业人士提供成人课程和培训。根据2006年为“博物馆和画廊月”所做的一项调查，维多利亚与阿尔伯特博物馆被评为英国最浪漫的博物馆。
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