腓特烈大帝的鼻烟盒 Snuffbox

在伦敦维多利亚和阿尔伯特博物馆展出有各式的鼻烟盒，其中最著名的一个和普鲁士国王腓特烈二世（Frederick II, the Great）有关，因其精巧的设计和奢华的装饰而闻名。这只鼻烟盒大约于1765年，在德国柏林制作，是腓特烈大帝收藏品中最华丽的一个。长10厘米，宽8.1厘米，高5.2厘米，总体略呈椭圆形状，金制架框，内嵌珍珠母贝，五彩缤纷。外部装饰着富有动感的，华丽精致，细腻繁复的洛可可式纹样。花朵、花蕾和茎叶图案分别由石头、陶瓷、玻璃和宝石雕刻而成，包括有红宝石、蓝宝石、尖晶石、祖母绿、血石、绿松石、黄水晶、紫水晶、石英和人造宝石等材料。比如，勿忘我花是用绿松石雕刻，而黄色的花蕊则是用玻璃制成的。为了改变其原本的颜色，有些石头下面垫着绘有色彩的金箔。鼻烟盒的其余部分除了镶有黄色钻石和红宝石以外，还有经过圆形切割，各种大小的钻石，并且垫有粉色、绿色和黄色的金箔，以呈现不同色彩。盖子的边缘镶嵌着三颗较大的“垫”形切割钻石和一颗大的梨形钻石，下面同样衬有淡粉色的金箔。

这个鼻烟盒是与腓特烈大帝有关的一组鼻烟盒中的一个，另外还配有一个同时期的皮制盒套加以保护。据传，国王当时委托制作它们的部分原因是为了支持和发展当地的手工艺。

腓特烈大帝艺术修养很高，是一位有天赋的音乐家、作曲家和语言学家。他对鼻烟盒情有独钟，对其设计也兴趣浓厚，无论到哪里总是随身携带一个。在1759年的库纳斯多夫战役中，一个鼻烟盒甚至帮他挡住了一颗子弹，救了他的性命。他曾骄傲地把自己收藏的鼻烟盒展示在皇宫内专门定制的桌子上，仿佛它们是属于宫殿装饰的一部分，喜爱至极。由于觉得骆驼行走时稳健小心，他还特别命人用骆驼把这些精巧细致的宝贝从柏林的宫殿运到他在波茨坦的行宫。

在法国，装鼻烟的盒子被称为“tabatières”，这个词来自法语中的烟草。烟草在16世纪末首次从新世界传入欧洲。像新阿姆斯特丹（今天的纽约）这样的定居点是船只穿越大西洋运送烟草的重要港口。烟草最初因其药用价值而备受赞誉，但很快就变成了一种让人放松愉悦的精神性商品，于是吸烟成为一种普遍的消遣方式。医生和百科全书作者对烟草的看法是，如果适量使用，特别是与 “芳香的油和花或其精华”混合，有助于保持视力和嗅觉。但是，这一观点并非所有人都认同，英国国王詹姆斯一世和法国国王路易十四都认为烟草是有害的。17世纪下半叶，随着吸食鼻烟的流行，专门装烟草的盒子开始流行起来。这些盒子尺寸差不多口袋大小，有一个紧密的盖子以防止鼻烟变干。为了便于随身携带，于是裙子和外套上就发展出了口袋。由于吸食鼻烟的人经常打喷嚏，手帕便成为重要的配饰。到18世纪初，金质鼻烟盒作为一种高度实用的时尚配饰得到了充分发展，是欧洲最奢华的物品之一，对任何一位时髦的男性或女性来说都是必不可少的。不仅可以彰显拥有者的社会地位，而且还表现出个人信仰和品味。1715年的《女性词典》列出了最常见的鼻烟盒材料是“银、象牙、钢、动物角或异域木材”。大多数人用它来装鼻烟（烟草粉），尽管有些人用它来装糖果。作为体面的礼物送给朋友和爱人，以及由君主送给大使和朝臣。

对金质鼻烟盒的追捧首先出现在宫廷中，因为在寒冷的宫殿中，鼻烟可以帮助朝臣们度过漫长的日子。这些盒子甚至还衍生出了一种“鼻烟盒语言”，碰触盒子的特定手势以及递鼻烟的动作可能具有隐藏的含义，属于个人之间的秘密。虽然从未被完整地记录下来，但是肯定有很多方言和变化。宫廷也是珍贵的鼻烟盒的另一种功能首次出现的地方：当直接的经济补偿被认为不合适时，鼻烟盒可以作为一种谢意的表达和实物支付的象征。这些盒子是由所谓的“肖像盒”发展而来的，肖像盒上除了有人物肖像外，还镶嵌着钻石——这是法国国王路易十四在17世纪推出的一种荣誉礼物。即使受赠人选择出售钻石，虽然这一决定并不罕见，但盒子仍然是很好的纪念品。18世纪是欧洲宫廷讲究优雅品味的巅峰，后来法国大革命导致其逐渐衰退。巴黎是生产精致、珍贵饰品的中心，当时在英国这些被称为 “玩具”。众多的专业作坊与所谓的 “商人”合作，高级饰品零售商们利用其广泛的全球网络，向他们挑剔的客户提供最令人惊叹的杰作。巴黎的金盒设计来自当时一些最具创造力和创新精神的人，包括贾斯特-奥勒-迈索尼尔（Jose-Aurèle Meissonier）和让-蒙登（Jean Mondon）。欧洲其他地方基本上都在模仿巴黎的风格；只有德累斯顿、柏林或圣彼得堡等其他地方最杰出的制造商才开发出了他们自己独特的材料和形式。金制鼻烟盒从来都是团队合作，共同完成的作品，很好证明了欧洲最大的城市–伦敦和巴黎工匠区创意的能量和协同作业的能力。泛欧洲的网络与地方中心同时存在，工匠们四处游走，学习新的技能，完善他们的技艺。由于宗教或经济原因导致的移民也有助于将最新的设计和技术创新传播到欧洲大陆和伦敦。这就解释了为什么一些与某些生产中心有关联的知名制造商和艺术家实际上并不是出生在他们的第二故乡：如伦敦的乔治-迈克尔-莫泽（George Michael Moser）、圣彼得堡的皮埃尔-阿多尔（Pierre Ador）或柏林的丹尼尔-乔多维茨基（Daniel Chodowiecki）和丹尼尔-鲍德森（Daniel Baudesson）。

金盒的设计包括草图到展示品，有些设计甚至可以折叠成三维模型。图像的设计同样反映了不断变化的时尚：任何能够激发想象力并且引发热烈讨论的元素都适合在金盒上进行描绘。设计某一特定盒子的设计师可以从17世纪末开始出现的装饰版画和特定出版的设计中获得灵感，无论是暗示历史事件和小说情节的复杂意象或者是有趣的发明。设计和材料价值使金盒不仅成为时尚，而且具有收藏价值，这一趋势在18世纪已经很明显。即使在吸食鼻烟的习惯不再流行之后，对这些精巧别致的手工杰作的推崇却依旧热情不减，进入19世纪甚至20世纪，金盒一直被用作礼品盒：伦敦金融城政府(city of London corporation)仍然保持着向获得伦敦金融城荣誉市民称号的人物赠送礼品盒的传统。 

伦敦市政府于1809年授予国会议员Gwyllim Lloyd Wardle的黄金自由盒，标有1808-9，保罗-斯特拉坎，伦敦.
这个令腓特烈大帝爱不释手的鼻烟盒是借给伦敦维多利亚和阿尔伯特博物馆展出的罗莎琳德和阿瑟-吉尔伯特收藏品（TheRosalinde and Arthur Gilbert Collection)之一。阿瑟-吉尔伯特爵士（Sir Arthur Gilbert）和他的妻子罗莎琳德（Rosalinde）拥有世界上最伟大的装饰艺术品收藏之一，藏品包括银器、马赛克、珐琅彩迷你肖像画和鼻烟盒。阿瑟-吉尔伯特于1996年将这些非凡的收藏品捐赠给了国家。