欧亚兀鹫(Eurasian Griffon Vulture)

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欧亚兀鹫(Eurasian Griffon Vulture)是一种罕见的秃鹫,体型惊人,体长约95-110厘米,尾长约24-29 厘米,翅膀长而宽,翼展可达2.4-2.8米,重约6-11公斤,预期寿命达到37年,是欧洲第二大鸟类。它们是旧大陆鹰科猛禽家族的一员,整体呈土黄色至深棕色,头部、颈部以及颈基部位的一圈翎颌为乳白色,身体和上翼羽毛呈淡棕色,翅膀和尾部的羽毛呈暗褐色至黑色。

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该物种的分布范围非常广泛,横跨中东、北非和欧洲,从印度到葡萄牙和西班牙,最常见于地中海沿岸的国家。在地中海周边国家比较温暖、崎岖不平的地区,可以看到它们在热流中威风凛凛地翱翔,寻找食物。最大的种群在西班牙,占欧洲种群的四分之三以上。这些鸟类大多是常驻的,但幼鸟和未成年的个体可能会远距离迁徙或者进行长途飞行。

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欧亚兀鹫生活在山区、高原、灌木丛、草原和半沙漠地区,通常在温暖的气候下生活,但也会在寒冷、雨雾,风雪等恶劣条件下生活,以确保特别有利的繁殖或觅食条件。它们倾向于避开森林、湖泊、湿地和海洋水域。由于需要在高的悬崖上栖息,在不同的海拔高度都能见到它们的身影。它们用直径1-2厘米的树枝,或者更细的树枝和草在崖壁上的岩洞或受保护的壁架上筑巢,人类很难到达这些地方。它们是一夫一妻制,伴侣关系通常都是终生的。美丽的求偶飞行会在筑巢的悬崖周围进行。它们会在一年的早些时候开始繁殖,通常是一月底之前。产下一颗蛋会由父母双方共同孵化52-60天。雏鸟孵化时非常虚弱,绒毛很少,体重约为170克。它大约在60天大的时候就会长出羽毛,之后很快就会变得和成年兀鹫相似,但是幼鸟长着一圈偏深棕色的翎颌。四个月后,小兀鹫能够自由飞行,但还没有完全独立,父母仍然用反刍的方式喂养它。

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欧亚兀鹫是食肉动物和食腐动物,它们通常以大中型哺乳动物尸体的软组织为食,比如肌肉和内脏。它们的脖子比较细长,所以可以在不被卡住的情况下将头伸到尸体深处,有时它们也会以受伤或虚弱的牛羊为食。它们是一种日间活动的物种,觅食时还会相互合作,选择在某一个特定的区域内盘旋,并且始终保持在另一只同伴的视线范围之内,直到看到食物,这时可能会有大量的鸟儿落在死去动物的尸体上争抢食物。这就涉及到各种各样的威胁展示和争斗,因为每只鸟都试图努力占住自己的位置。

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欧亚兀鹫的声音相当响亮,当与其他同类交流时,会发出各种叫声。在进食时,占优势的鸟儿会发出悠长的嘶嘶声,而当另一只鸟儿靠得太近时,就会发出一种听起来像敲击木头产生的啁啾声。由于专门食用死去的动物,它们可以防止疾病的传播,并且协助进行某种 “自然循环”,在食物链中发挥着独特的作用,使得它们无可替代。它们必须在广阔的区域内搜寻尸体,而这些尸体在时间和空间上有些难以预测。尽管如此,它们仍然是个多面手,能够应对这些多重取舍。它们的嗅觉很差,所以完全依靠出色的视力来寻找食物——一只翱翔的兀鹫能够在4英里外发现一具3英尺长的尸体。

欧亚兀鹫

在猛禽当中,欧亚秃鹫的飞行能力算是比较弱的,好在它们有一种可以节省能量的飞行方式,那就是滑翔。这些有着巨大翅膀的鸟儿,在荒山野岭的上空悠闲地漫游着,用它们特有的感觉,捕捉着肉眼看不见的上升暖气流,然后依靠上升暖气流,舒舒服服地继续升高,以便向更远的地方飞去。当它们飞翔的时候,两只翅膀会伸展成一条直线,翅膀很少挥动,而是利用气流长时间的翱翔于空中。与其他秃鹫种类相比,欧亚兀鹫是非常社会化的,是欧洲四种秃鹫中最群居的一种,通常有15到20对,但有时多达150对。它们成群结队地觅食,在可以容纳数百只个体的大型群体中栖息和繁殖。

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虽然欧亚兀鹫有着广阔的繁殖范围和庞大的种群,但是它们也确实面临着一些威胁,比如农民为了控制捕食性动物的数量而刻意放置有毒的动物尸体。还有一些威胁来自养殖卫生条件的改善和兽医护理,这意味着更低的家畜死亡率,兀鹫觅食成功的机会相应变少。另外,它们还会遭受非法的狩猎、骚扰和电线触电死亡的危险。根据国际自然保护委员会红皮书(the International Union for Conservation ofNature’s Red List )的记录,欧亚兀鹫的总种群规模为648,000-688,000只成熟个体,处于500,000-999,999只成熟个体的范围内。在欧洲,该种群估计有32,400-34,400对。近年来,该物种在一些地区急剧增加,特别是在西班牙、法国和葡萄牙,西欧的数量现在已达到约30,000对,其中25,000只在伊比利亚半岛发现。总的来说,如今它们是欧洲种群数量最多的秃鹫物种。目前,该物种被归类为最少关注物种(LC),其数量正在增加。

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