欧亚兀鹫（Eurasian Griffon Vulture）

欧亚兀鹫（Eurasian Griffon Vulture）是一种罕见的秃鹫，体型惊人，体长约95-110厘米，尾长约24-29 厘米，翅膀长而宽，翼展可达2.4-2.8米，重约6-11公斤，预期寿命达到37年，是欧洲第二大鸟类。它们是旧大陆鹰科猛禽家族的一员，整体呈土黄色至深棕色，头部、颈部以及颈基部位的一圈翎颌为乳白色，身体和上翼羽毛呈淡棕色，翅膀和尾部的羽毛呈暗褐色至黑色。

该物种的分布范围非常广泛，横跨中东、北非和欧洲，从印度到葡萄牙和西班牙，最常见于地中海沿岸的国家。在地中海周边国家比较温暖、崎岖不平的地区，可以看到它们在热流中威风凛凛地翱翔，寻找食物。最大的种群在西班牙，占欧洲种群的四分之三以上。这些鸟类大多是常驻的，但幼鸟和未成年的个体可能会远距离迁徙或者进行长途飞行。

欧亚兀鹫生活在山区、高原、灌木丛、草原和半沙漠地区，通常在温暖的气候下生活，但也会在寒冷、雨雾，风雪等恶劣条件下生活，以确保特别有利的繁殖或觅食条件。它们倾向于避开森林、湖泊、湿地和海洋水域。由于需要在高的悬崖上栖息，在不同的海拔高度都能见到它们的身影。它们用直径1-2厘米的树枝，或者更细的树枝和草在崖壁上的岩洞或受保护的壁架上筑巢，人类很难到达这些地方。它们是一夫一妻制，伴侣关系通常都是终生的。美丽的求偶飞行会在筑巢的悬崖周围进行。它们会在一年的早些时候开始繁殖，通常是一月底之前。产下一颗蛋会由父母双方共同孵化52-60天。雏鸟孵化时非常虚弱，绒毛很少，体重约为170克。它大约在60天大的时候就会长出羽毛，之后很快就会变得和成年兀鹫相似，但是幼鸟长着一圈偏深棕色的翎颌。四个月后，小兀鹫能够自由飞行，但还没有完全独立，父母仍然用反刍的方式喂养它。

欧亚兀鹫是食肉动物和食腐动物，它们通常以大中型哺乳动物尸体的软组织为食，比如肌肉和内脏。它们的脖子比较细长，所以可以在不被卡住的情况下将头伸到尸体深处，有时它们也会以受伤或虚弱的牛羊为食。它们是一种日间活动的物种，觅食时还会相互合作，选择在某一个特定的区域内盘旋，并且始终保持在另一只同伴的视线范围之内，直到看到食物，这时可能会有大量的鸟儿落在死去动物的尸体上争抢食物。这就涉及到各种各样的威胁展示和争斗，因为每只鸟都试图努力占住自己的位置。

欧亚兀鹫的声音相当响亮，当与其他同类交流时，会发出各种叫声。在进食时，占优势的鸟儿会发出悠长的嘶嘶声，而当另一只鸟儿靠得太近时，就会发出一种听起来像敲击木头产生的啁啾声。由于专门食用死去的动物，它们可以防止疾病的传播，并且协助进行某种 “自然循环”，在食物链中发挥着独特的作用，使得它们无可替代。它们必须在广阔的区域内搜寻尸体，而这些尸体在时间和空间上有些难以预测。尽管如此，它们仍然是个多面手，能够应对这些多重取舍。它们的嗅觉很差，所以完全依靠出色的视力来寻找食物——一只翱翔的兀鹫能够在4英里外发现一具3英尺长的尸体。

在猛禽当中，欧亚秃鹫的飞行能力算是比较弱的，好在它们有一种可以节省能量的飞行方式，那就是滑翔。这些有着巨大翅膀的鸟儿，在荒山野岭的上空悠闲地漫游着，用它们特有的感觉，捕捉着肉眼看不见的上升暖气流，然后依靠上升暖气流，舒舒服服地继续升高，以便向更远的地方飞去。当它们飞翔的时候，两只翅膀会伸展成一条直线，翅膀很少挥动，而是利用气流长时间的翱翔于空中。与其他秃鹫种类相比，欧亚兀鹫是非常社会化的，是欧洲四种秃鹫中最群居的一种，通常有15到20对，但有时多达150对。它们成群结队地觅食，在可以容纳数百只个体的大型群体中栖息和繁殖。

虽然欧亚兀鹫有着广阔的繁殖范围和庞大的种群，但是它们也确实面临着一些威胁，比如农民为了控制捕食性动物的数量而刻意放置有毒的动物尸体。还有一些威胁来自养殖卫生条件的改善和兽医护理，这意味着更低的家畜死亡率，兀鹫觅食成功的机会相应变少。另外，它们还会遭受非法的狩猎、骚扰和电线触电死亡的危险。根据国际自然保护委员会红皮书（the International Union for Conservation ofNature’s Red List ）的记录，欧亚兀鹫的总种群规模为648,000-688,000只成熟个体，处于500,000-999,999只成熟个体的范围内。在欧洲，该种群估计有32,400-34,400对。近年来，该物种在一些地区急剧增加，特别是在西班牙、法国和葡萄牙，西欧的数量现在已达到约30,000对，其中25,000只在伊比利亚半岛发现。总的来说，如今它们是欧洲种群数量最多的秃鹫物种。目前，该物种被归类为最少关注物种（LC），其数量正在增加。