日本武士盔甲Suit of Armour in Haramaki Style

在V&A博物馆45号日本馆展出有一套日本武士盔甲，包括头盔和铠甲（博物馆编号M.95:1 to 14-1955），主要由铁片，镀金金属，腊印皮革和丝绸制作而成，配有黑色涂漆。头盔上半部呈圆形，由垂直铆接的62块金属薄片组成；顶端开口，在战斗中可以用于头部的通风；两侧分别有耳状的装饰物，饰有家族徽章图案；前侧配有金属匙形饰物，称作“前立”，有“Ietada”签名，他是活跃在十六世纪晚期的著名盔甲匠人早乙女家族（Saotome ）的成员。头盔下半部分由成排的甲片围成的帽边来保护颈部和肩部。 

铠甲是在背部开口固定，并且由一个狭窄的背部板保护，所以算是属于镰仓时代晚期的腹卷风格铠甲。除此之外，这套铠甲里还包括各种保护套件。有保护面部并且增加威吓效果的“面颊”，保护肩部锥形的“当世䄂”，保护手指到手肘部位的“笼手”，还有保护大腿和膝盖的“佩盾”。整个盔甲可能是在19世纪50年代组装而成，当时非常盛行仿制早期风格的盔甲。根据存放这套盔甲的盒子里的铭文记载，盔甲是为九州南部岛屿高边秋月家的成员制作的。然而，盒子上的家族徽章与头盔两侧耳状装饰上的徽章并不匹配。

盔甲是人类在冷兵器时代中用来保护头部胸部以及身体一些重要部位的器具。日本武士在战斗中厮杀时会穿着盔甲来保护身体免受伤害。“武士”这个词来源于 “侍奉者 “的意思，指的是那些效忠于军事集团的人，这些军事集团发展于公元10世纪左右，目的是保护和扩大他们的领地。武士对日本的军事和政治都产生了深远的影响，形成了自己的贵族阶层，并且成为艺术的主要赞助人。武士为自己作战打造的盔甲极具特色，兼有实用性和艺术价值。名将的盔甲更是华丽独特，除了完美呈现个人风格之外，还会对敌军起到极大的威吓作用。

日本盔甲体系的发展主要分为四个阶段：上古时期到平安时代前期，平安中期到镰仓时代，日本南北朝到室町时代，日本战国时代到安土桃山时代。其中最重要的有代表性的类型分为大铠，腹当和腹卷，胴丸，当世具足这几种。

大铠诞生于平安时代后期（11~12世纪），是主帅级别的上级武士穿戴的盔甲，以骑马射箭的骑射战为前提，配有大袖和头盔，非常有质感。而下级武士则使用躯干全包围式的“胴丸”和背部外露的“腹卷”。但是随着时代的发展，主帅级别的武士也开始用更加轻便的胴丸或腹卷来配大袖和头盔。到了战国时代（15世纪末~16世纪末），出现了新式盔甲“当世具足”。它是用保护手臂的“笼手”、保护膝盖到脚踝部分的“臑当（护胫）”等铁板或链甲部件将全身严实地包裹起来，具有比较高的火枪防御力，成为了后世日本盔甲的主流。区分这些不同的盔甲，主要看它开口所在的位置。大铠，胴丸符合日本独有的左肋开口形式，而腹当或是腹卷是在背后开口的。

日本盔甲的样式较多而且诡异，制作工艺繁复，需要各种技术的配合。比如：以铁为中心的金属加工工艺、漆器工艺、结绳、织染、皮革加工、裁缝等等。另外，使用的材料、颜色的搭配和镶边的条纹都能表明家族和个人的身份，有一些材料、图案或者式样只能够为特定地位的武士使用。制作盔甲时最重要的就是组装，考验每一位盔甲匠人的技艺。用绳子将铁皮和皮革制成的部件串在一起的技术叫做“威”，是非常重要的一步工艺。组装的真正关键在于如何确保整体的平衡，体现出和谐的美感。

1615年，军阀德川德康打败了最后一个敌人，日本最终统一在一个强大的家族之下，进入了和平时期，但是武士家族仍旧可以靠着祖先的英勇和声望获得巨大财富，所以盔甲往往成为一个武士家族的传家之宝，成为高贵血统的象征，被珍藏和保护起来。仅仅用在礼仪场合之中，或者用在大名（诸候）从其领地到首都江户（东京）的必不可少的定期巡游当中。这些遊行是大名展示个人品味的机会，队伍的规模和豪华程度是确认其社会地位的一种外在表現。

由于江户时代制作的盔甲主要用于纯粹游行或者阅兵的目的，大多部件采用涂漆的皮革而非铁片制成，所以它们相对较轻。不过，这些盔甲中的重要防御部分仍然是铁制的。头盔，作为盔甲最重要的组成部分，在早期的基础上经过了一系列改造，变得既具有装饰性，又有防护效果。制造盔甲的工艺被看作是艺术和科学的结合。当时很多豪华的盔甲保存至今，成为了重要的日本文化遗产。