上周刚好有机会去了一趟苏格兰首府爱丁堡,这也是我在英国除了伦敦之外最喜欢的城市。几年没见,这座城市似乎没有什么变化,城堡王宫卡尔顿山斯科特纪念塔都在。一些熟悉的商店却关门了,连因哈利波特而著名的“大象咖啡屋”都被火烧了不能营业,还好罗琳的桌子幸存了下来。这两年新冠肆虐,大家的日子都不好过,由此可见一斑。比较幸运的是,在皇家英里的圣吉尔斯大教堂遇见了查尔斯王储。老王子七十三岁了,还在等待,女王老奶奶真是福寿双全啊!
爱丁堡15世纪以来就是苏格兰首府,可谓历史悠久,名胜古迹众多。皇室的荷里路德宫,爱丁堡城堡等都是世界知名的景点。这个城市的教育也很发达,爱丁堡大学是世界知名顶尖名校,每年九月迎来大批留学生。再加上夏天举办的国际艺术节,小小的爱丁堡届时会变得热闹非凡。虽然这个城市的常驻人口只有五十万左右,每年的旅游旺季,可以达到一百多万人。当然,这个规模和我们中国的大城市相比就是小菜一碟而已,但是别忘了苏格兰全境人口也就600万。
爱丁堡不象伦敦,徒步就可以走遍几乎所有景点。市区以王子街公园为中心分成两部分,南部是以城堡为中心的老城区(爱丁堡城堡同时也是城市的至高点)。北部是1767年议会批准修建的新城,也大多为维多利亚式建筑。王子街类似于伦敦的牛津街,各类商店餐饮云集。虽然远不如牛津街繁华,可是人家正对着一片绿地(王子公园)。逛累了到对面的公园里休息一下,还可以欣赏城堡,绝对是赏心悦目心旷神怡。
不论在城市的哪个角落,只要抬头,都可以看得到坐落在花岗岩山顶上的爱丁堡城堡。城堡海拔120米,亿万年前曾是一座火山,在这个位置建造堡垒一定十分艰难。6世纪起,凯尔特人就开始在此安营扎寨,如此高地在冷兵器时代正是绝妙的安全所在。如今,城堡现存最古老的部分是建于12世纪早期的圣玛格丽特礼拜堂。就象伦敦塔里收藏了君主复辟以来,历代英格兰君主加冕的王冠与权杖. 爱丁堡城堡里也藏有历代君主登基时的加冕石“Stone of Scone” 、王冠和宝剑。当然,宿敌英格兰是不会放过羞辱苏格兰的机会的。历史上,“加冕石” 被英格兰的爱德华一世抢走,直到1996年才正式归还。
城堡门前的大广场,早晨9:30左右也有个小型换岗仪式,同时也是每年军乐节的主场地。军乐节是每年8月国际艺术节的一项重要活动,当然去年因为疫情也取消了。广场顺坡而下直到荷里路德宫就是著名的皇家英里“The Royal Mail”, 这里可是爱丁堡老城区的精华所在,也是最繁忙游客最集中的区域。走过一堆各种羊绒羊毛商店,酒吧之后,就来到了圣吉尔斯大教堂“St Giles’ Cathedral” . 我就是在这里遇到十几个警察,还有一些游客在教堂外围观。上前一打听,原来查尔斯王储在教堂里参加活动。既然赶上了,我们决定等一会,看看真人版的查尔斯。大约一个小时左右,王子果然出来了,也算是没白等。
我有幸在夏天赶上过几次艺术节,这里几乎成了一座露天剧院。全世界各国的艺术家团体都来凑热闹,各种吸引眼球和“摆台创意”,发传单,表演,吹拉弹唱一应俱全。终点就是荷里路德宫“Holyrood Palace”,这里是女王的行宫,说不定查尔斯王子昨晚就下榻于此呢。这座王宫是詹姆斯四世于1498年开始修建,呈四方形,长宽都在70米左右。
古老的王宫对面有一个由石头,不锈钢,橡木等元素打造而成的大楼。这座议会大楼由西班牙建筑师安利克设计,预算由4000万英镑一路疯涨到4.31亿英镑。1997年规划,但是直到2004年才最终建成。以吝啬著称的苏格兰人哪受得了这个,各种谩骂可谓铺天盖地,迎接议会开幕。
1603年,英格兰女王伊丽莎白一世绝嗣,来自苏格兰的詹姆斯六世继承了英格兰王位。从此以后两顶王冠合二为一,但是苏格兰仍然是一个独立的国家,两国属于共主联邦的关系。直到1707年苏格兰通过联合法令,两国才正式联姻,成为今天我们所熟知的大不列颠王国。不过直到今天,绝大多数苏格兰人仍然拥有很高的民族认同感。可以这么说,对于一个苏格兰人来说,最大的侮辱就是“你是英格兰人”吗?
苏格兰有一句民间谚语是这么说的“The best way for a Scottishman is the way to London” 翻译过来就是“对于一个苏格兰人来说,最好的那条路就是通往伦敦的那条”。确实,工业革命以来,英格兰那边是天翻地覆凯而慷。地处不列颠岛北部的苏格兰土地贫瘠,物产不丰,生活困苦。无数苏格兰人走南(南下曼彻斯特,伦敦)闯北(漂洋过海去北美大陆),凭着聪明的头脑和艰苦奋斗的精神(苏格兰人也是出了名的勤劳肯干)在全世界各地生根发芽。也把苏格兰的音乐和艺术带到了海角天涯。如罗伯特.彭斯根据苏格兰民歌编撰的《友谊地久天长》(Auld Lang Syne).,时长03:59爱丁堡凭着其古老优雅的建筑,人文,音乐和艺术被称为北方的“雅典”,可谓实至名归,除了天气差了那么一点点儿。这次我很幸运,住到了海边儿,距离市中心也不远。
希望明年疫情过去,可以带孩子们过来度个假。除了以上这些,还要去卡尔顿和亚瑟王座山去来个“会当凌绝顶,一览众山小。”
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