剑龙化石 Stegosaurus

位于博物馆地球大厅入口处的剑龙骨架是迄今为止发现的最完整的剑龙化石骨架，也是世界上唯一接近完整的剑龙，遗失的部分主要是左臂和尾巴底部，高约3米，长约6米，由大约300块的骨骼组成，头部较小，背部曲线呈弓状弯曲，背脊处有19块骨板，后肢比前肢更长，尾部有钉状脊，出土于美国怀俄明州，2014年12月起正式展出，非正式命名为“Sophie”—富有的对冲基金经理女儿的名字，他的慷慨捐赠使博物馆得以购买该具化石。

虽然无法确定这只剑龙的确切年龄，但可以知道它不是成年恐龙。因为随着动物的成长，一些骨头之间的缝隙会逐渐缩小至闭合，而在这只剑龙身上，有些区域还没有闭合，这表明它还没有完全成年。此外，这具骨骼不到6米长，而成年剑龙的身长可达9米。

这只剑龙的死因不明，因为在其骨骼上找不到任何证据显示它曾受到过攻击，也没有证据表明它的身体或被其他恐龙吃掉。其中有一只脚趾甲看起来像是被踩过并且有过感染，但专家确定这不会致命，因为骨骼的其余部分完好无损。据推测有可能是这只剑龙患了某种疾病而死，或者是由于其他原因饿死的。但这些因素不太会在骨骼上留下痕迹，所以不能排除任何原因。

这只剑龙大约生活在一亿五千万年前，侏罗纪晚期，一个相当恶劣和干旱的环境中。剑龙是典型的植食性恐龙，成年剑龙全长可达8至9米，高约3米（不含骨板），重3吨左右。剑龙又被称为“有屋顶的蜥蜴”，因为它们的脊椎上分布有大型骨板，就像屋顶上的瓦片，在它们尾部的末端还对称长着4个钉状脊。

仔细观察剑龙，最特殊的特征之一就是相对于巨大的身形，它们的头部非常小，大脑大约只有李子或者核桃那么大。令人百思不得其解，体形如此庞大，是怎么靠这么小的脑去指挥的呢？曾经有古生物学家在剑龙的骨架化石上发现一个小小的凹槽，这个特征是从未在其它恐龙身上发现过的。所以发现者认为在凹槽的地方长有剑龙的“第二个大脑”，但如今古生物学家普遍认为在凹槽处应该是一种特殊的神经结，用来协助大脑控制后肢与尾部的神经而已。

剑龙以四足行走，可能觅食生长较低的植物，因为它们的臀部位置非常高而肩部却相当低平，使得头部经常处在距离地面1米左右的地方。在侏罗纪中晚期，水源边通常长满茂密矮小的蕨类植物，没有什么高大的树木，开阔的环境非常适合体态特殊的剑龙进食。

剑龙的牙齿比较小，研磨面比较平坦，可以推断这些牙齿可能用来进行研磨食物。研究人员发现对于食植性恐龙来说，剑龙有着极强的咬合力，它们的咬合力实际上可以与绵羊和牛等食草哺乳动物相匹敌。

但是，剑龙的生活环境并不安全，除了梁龙，圆顶龙这类植食性恐龙外，它们还需要和其它肉食性恐龙比如异龙，角鼻龙在内的掠食者共享这块土地。因而，剑龙有一套独特的防御武器，那就是它们尾尖上的钉状脊。一旦遭受捕食者攻击，剑龙会把身体转到某个适当的位置，将足以保护它整个身躯的骨板指向进攻者，同时，用带有长刺的尾巴猛烈击打天敌。尾部的武器加上这样的防御方式或许不能杀死大的捕食者，但是往往可以产生足以威慑对方的效果，使自己成功摆脱危险。

剑龙另一个特别之处就是它们背上的骨板了。骨板有20块左右，分成两排，和角龙类的角不一样的是剑龙的骨板是由骨头构成的，而不是由角质层构成的。它们的具体用途在如今的学界有不同的看法。有些学者认为这些骨板是起防御作用的，但也有观点认为它们是用于调节体温的。研究发现，骨板的表面有一些分支状的凹沟，可能是脉络沟。骨板内部也有许多穿孔构成分支管道，专家推测这种结构可以控制血液的流量，达到调节体温的作用。另外，骨板呈交错排列，这种排列方式也有助于空气的流动带走从骨板发出的热力。还有学者认为骨板上可能满布了鲜艳的颜色以此来吸引异性，但是这种说法严重缺乏有力的证据支撑，因为化石保存不了色素。

研究表明剑龙不是群居性动物，可能是独居或者家族性生活，这些恐龙并不常见，如今发现的化石多集中在美国科罗拉多州、犹他州、怀俄明州，非洲马达加斯加岛。

以上信息由爱博文传收集整理，如涉及版权请联系爱博文传！