《异教崇拜》描绘的是圣经《出埃及记》中的一个场景，画面中一大群以色列人聚集在一起，敬拜一尊真牛大小的金牛雕像。金牛代表着埃及的牛神阿庇斯。当他们的领袖摩西离开前往西奈山，领取刻有上帝教导人类如何正确对待生活的十条戒律的石板时，他们决定崇拜一个不同的异教神。身穿白色斗篷的亚伦，熔化了金耳环来铸造雕像。左上角，摩西带着他的继任者约书亚回来了，在看到他们祭拜的金牛后，愤怒地打碎了石板。
崇拜者们正在充满活力地跳舞。顺着他们手指的导引，首先看到右边一群跪着的人，他们凝视着并指向祭坛，而左边是一群舞者，他们身后的人是摩西。这两组人由中间跳舞的女孩连接在一起，她一手拉着另一个舞者，一手拿着一束小白花。右边的一组帐篷，显示出朝拜者们是走了很远的路才到达这个祭坛。画面中间几个远处的人，看到摩斯的所为而神情震惊。一道亮光从画面前方射入场景之中，帐篷前的一位老人用手遮挡强光直射眼睛。
这幅画展示了普桑对古典艺术的兴趣：如崇拜者肌肉发达的体态、人物飘动的裙摆、舞者如雕塑般的动作设计，都是受到古代雕塑的启发。在古希腊式的花瓶上，经常可以看到这种异教庆典中的舞者群体形象。大胆运用的服装色彩、和金色的天空，凸显出十六世纪威尼斯画家如提香和贝利尼的影响。普桑曾在意大利研习古典艺术和更多的近代作品。
摩西和约书亚、以及人们在前景中的位置，类似于拉斐尔及其工作室在1518/19年间、为梵蒂冈教皇皇宫的凉廊（开放式画廊或房间）绘制的同一主题壁画。普桑在他早期的异教庆典场景画《牧羊神前的酒神节狂欢》（A Bacchanalian Revel before a Term，现藏于国家美术馆）中，曾展示过这群人。
这幅画的同系列画作《穿越红海》，现收藏在位于墨尔本的维多利亚国家美术馆。
尼古拉斯.普桑(Nicolas Poussin)，1594年生于巴黎与鲁昂之间的雷安德里（Les Andelys）。其年轻时便受到罗马天主教提倡的艺术观点影响，1622年，他为罗马耶稣会教堂绘制的6幅绘画作品，受到了人们的高度关注。1624年，他移居罗马，在当地学习、工作，并坚定地效仿拉斐尔的古典主义风格，最终在1620年代晚期获得认可。
基于对古典艺术的执着和热爱，出身农民的普桑，在意大利罗马将自己变成带有哲学内涵的画家。1640年，声名远播的普桑，被法国首席大臣及枢机主教黎塞留召回到巴黎，成为路易十三的首席画家。值得一提的是，1645年成立的法国皇家绘画和雕塑研究院（Académie Royale dePeinture et de Sculpture），正是以拉斐尔和普桑绘画的古典主义，作为法国画家效仿的楷模。法国的绘画艺术，偏重于展示人类的高雅行为和尊贵属性。
然而他优渥的地位，引起其他艺术家的忌妒与敌意。普桑对这些矛盾和钩心斗角感到厌烦，决定离开权力的是非圈，回到罗马，按自己的节奏与自由意志，创作自己独具诗意与哲思的作品。或许是在30岁的时候才发现，他应该发出自己的声音，并拥有自己的赞助人。除了1640-42年服务于法国国王之外，他主要为私人收藏家绘制小型的油画作品。他的作品中，宗教题材占一半以上。
他与克劳德一起在坎帕格纳（Campagna）、罗马周围的乡村写生，从1630年代后期开始画风景画。在画作的构图中引入强大的纪律性，增强了画作主题的庄严性。晚年，在宗教和寓言作品中形成了强烈的个人风格，创造了一种新的艺术形式：即在历史绘画题材中，采用全身像来描述众多人物，其场景带有启迪性并让人喜闻乐见；在画面中展示出如此生动形象场景的画家并不多见，这样的场景，直接影响到观众对于历史事件的理解。
1665年，逝世于罗马，葬在圣罗伦左·路齐拿教堂。
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