图拉真之柱石膏复制品Plaster Cast of Trajan’s Column

宏伟的图拉真之柱石膏复制品是维多利亚和阿尔伯特博物馆（V&A）收藏品中的明星之一，由于高度的原因，被分成两部分展出。自从19世纪70年代铸庭开放以来，它就一直高耸在众多藏品之间。这件石膏作品被称为是铸模、电铸、铸造和工程的不朽壮举，完美地展示了19世纪复制技术的复杂性和技巧。

原有的图拉真之柱矗立在意大利罗马奎利那尔山边的图拉真广场，是为了纪念图拉真皇帝在公元101-2年和105-6年对达契亚（现在的罗马尼亚）人的两次战役的胜利而建造的。该柱由大马士革建筑师阿波罗多拉斯（Apollodorus of Damascus）设计和建造，柱身布满精美浮雕，由20个直径4米、重达40吨的巨型卡拉拉大理石垒成30米高的大柱（加底座35米），外表由总长度200米以上的浮雕由柱底蜿蜒绕至柱顶，展示了155个场景和2500多个单独的人物和动物，刻画了图拉真与他的军队在战争中击败达契亚人。圆柱建造花了7年时间，于公元113年落成，从那以后，近2000年来一直矗立在罗马。

1861年，拿破仑三世(Napoleon III)皇帝下令按照罗马的大理石柱原型制作模具，这样可以在巴黎建造一个复制品。这些模具后来被送到了巴黎利奥波德-乌德里（Leopold Oudry）的工厂，以便于制作铜质电铸版。图拉真之柱是使用这种工艺完成的最大作品。这些电铸版复制品曾经在卢浮宫展出过，但现在部分保存在巴黎郊外的圣日耳曼城堡。后来又根据电铸版制作了几套石膏版。1864年，南肯辛顿博物馆（现在的V&A博物馆）花了将近£2500购买了其中一套。因此，V&A的图拉真之柱是复制品的复制品，新旧复制方法相辅相成，圆柱基座的石膏模型是1872年完成的，花费了5000法郎。

这件石膏复制品有35米高，由于太高，在当时的博物馆建筑中无法完全建成展示，所以被分作几个部分安装在较小的构件上进行展示。1873年，铸庭完工，并且建成了25米的高度，专门用于容纳分成两部分的圆柱。《艺术杂志》评论说：“罗马战士的行军将在玻璃天花板上戛然而止，但将在铸庭的地板上重新开始。”为了支撑如此高度的石膏浮雕，博物馆花费£233请了一家叫乔治-史密斯的公司（George Smith and Co.）建造了两个由砖头砌成的柱芯。博物馆最早的摄影师之一伊索贝尔-艾格尼丝-考珀（Isobel Agnes Cowper）拍摄的一张照片显示，柱子像一个巨大的拼图，是一块一块地围绕着砖芯组装起来的。

圆柱的建造最终在1874年完工，也就是铸庭开放一年之后。一幅19世纪晚期的匿名水彩画描绘了西铸庭原始的装饰方案，清楚地显示了与周围其他复制品相对的圆柱规模。这幅水彩画还描绘了圆柱顶端的圣彼得铜像，该铜像位于罗马的大理石柱之上，但博物馆没有铸造铜像的复制品。图拉真柱的石膏复制品在博物馆的展出使游客能够近距离研究和欣赏这个重要的古典世界的纪念碑。19世纪时，这个复制品为当时的人们提供了除了去罗马之外另一种实用的选择。今天，原始的纪念碑遭受污染风化严重，而铸造的复制品却保留了更多的原始细节。

许多人对复制品底座上古典文字的铭文再现特别感兴趣。到了1900年，识字率的提高促进了报纸和期刊的流通，平面艺术被赋予了更高的知名度，海报和商店招牌逐渐改变了城市的风貌。历史悠久的字体激励着设计师开发新的字体，使字母和装饰更好的融合以适应不断扩大的印刷业的要求。图拉真之柱上使用的字母图案被广泛复制、重复使用和颂扬。一家位于伦敦的石膏铸造公司，以7英镑的价格出售这些字母的复制品，许多艺术学校将它们作为教学辅助工具。从那时起，“图拉真”字体被广泛重复使用，为很多现代字体的创造提供了灵感。

在20世纪初，复制品的有效性和重要性曾经遭受质疑，许多艺术学校开始减少对使用石膏复制品进行学术教学的依赖。1928年，一份提交给V&A咨询委员会的报告建议博物馆将铸件收藏品全部处理掉，并暗示这实际上“对学生有害”。例如，报告认为将图拉真之柱分成两部分展示，会让人“对柱子本来的效果产生完全错误的看法”。值得庆幸的是，这个建议并没有被采纳。今天，这根圆柱依然高高地矗立在铸庭的中心，吸引着四面八方的参观者驻足欣赏。