奇胡利的枝形吊灯V&A Rotunda Chandelier

一走进V&A博物馆的正门，令人眼睛为之一亮的便是美国著名玻璃艺术大师戴尔·奇胡利（Dale Chihuly）的杰作，悬挂于圆形大厅中的枝形吊灯（V&A Rotunda Chandelier），从穹顶倾泻而下，和所在的建筑形成了奇妙的对比，几乎每一位参观者都会在此驻足凝视。这个美仑美奂的玻璃装置是奇胡利团队专门为V&A博物馆设计的。

不同于我们常见的透明水晶材质的枝形吊灯，这个吊灯主要由黄、蓝、绿三色的吹制玻璃完美结合而成，高8.23米（27英尺），直径3.66米，（12英尺），大约1.72吨（3800磅）重。在造型上也独具创新，仿佛一只巨大的海怪正扭动着布满全身的触角，使得原本静态的雕塑给人一种蠢蠢欲动的感觉，令人印象深刻。

吊灯底部形状比较圆，顶部的形状更加突出，翻飞的卷须和尖锐的边缘向四面八方延伸。另外，顶部主要是浅蓝色的玻璃，随着视线向下移动，色调逐渐变成黄色和绿色。虽然被称为吊灯，但从技术上讲，它其实是一个悬挂式雕塑，因为它本身并不会发光。相反，它主要由安装在外围的射灯照亮。在一天中的大部分时间里，自然光线照射在玻璃元件上，创造出更多的光的相互作用。
这个雕塑是奇胡利在1992年开始创作的一系列名为“吊灯”的作品之一。这种奇特的造型是他的标志，在世界其他地方他也设计过类似的雕塑作品。他借鉴威尼斯慕拉诺玻璃制作的历史工艺，在色彩丰富的吹制玻璃上创作。他最初被吊灯形式的空间变化潜力所吸引，并成功地将色彩、阴影和光线与运动的驱动感结合起来。这盏吊灯早期的版本首次安装于1999年，在当时来说，它的大小是比较适中的。

但奇胡利决定把它的尺寸扩大，于是在2001年对作品进行了调整改动，让它变得更大更好。作品由他在美国华盛顿州西雅图的工作团队完成。整个雕塑中的每一个单独的玻璃部件要么是直接吹制的，要么是用模具吹制成有棱纹的形状。每个部件内侧都涂有聚氨酯粘合剂，并用不锈钢丝单独绑缚在钢制的构架上。总共有超过1400个蓝色和绿色吹制或者模吹玻璃部件被从下往上接合在一起。整个组装工作由一个六人组成的团队花了五天多时间完成，项目的规模和工作的精细程度令人惊叹。

有趣的是，尽管吊灯看着炫丽夺目，但是由于摆放位置特殊，造型独特，对它采取的清洁方式有些与众不同。首先，吊灯的位置是固定在穹顶的，因此博物馆的技术人员必须敢于站在具有一定高度的升降平台上作业。这项工作需要时间、技巧和胆量。清洁工人必须在吊灯周围移动升降平台，一次清理一部分，从顶部开始，逐渐降低平台。另外，一个必不可少的工具就是带有塑料丝的防静电棒。把它喷上清洁剂，然后插入玻璃内部和周围进行清理工作。技术人员从上到下作业，一边完成再换另一边。清洁工作可能会使玻璃晃动，但这些部件最终会回到原位。清洁工作通常是在博物馆开放时间之前完成的，现在新的（2001年）吊灯是原来（1999年）吊灯的两倍大，所以现在的工作要分成几个上午才能完成。

奇胡利是现代美国玻璃艺术界的重要人物，他的作品立意清新，很容易让人产生具象的联想。全球现在有200多家博物馆收藏他的玻璃作品。他最著名的作品包括20世纪70年代的“圆筒”（Cylinders ）和“篮子”（Baskets）；20世纪80年代的“海象”（Seaforms），“马基亚——花海”（Macchia）、“威尼斯人”（Venetians），和“波斯人”（Persians）；20世纪90年代的“新岛花车” （Niijima Floats），和“枝形吊灯” （Chandeliers），以及2000年代的“菲奥里”（Fiori）。他的作品或是陈列在博物馆，或是安放在有历史感的城市和绿意盎然公园，每一件玻璃雕塑不论颜色，大小，都散发着独特魅力，倍受青睐。

奇胡利于1941年出生在美国华盛顿州塔科马，在华盛顿大学学习室内设计时开始接触玻璃艺术。1965年毕业后，他参加了当时在威斯康星大学开办的全美第一个也是唯一的玻璃艺术课程，随后继续在罗德岛艺术设计学院深造。在那里，他开设了玻璃课程并且从事教学工作。1971年，奇胡利在华盛顿州建立了国际化的玻璃艺术中心，皮尔查克玻璃学校（Pilchuck Glass School）；由此，他便一直引领着玻璃艺术作为一门先锋艺术不断发展。身为一名吹制玻璃的艺术家，奇胡利需要通过他的眼睛来了解作品的立体感和深度。然而，1976年的一场车祸夺去了他的左眼，他还在一次冲浪运动中意外受伤，这些导致他再也无法亲自吹制玻璃了，但是他并没有放弃心爱的玻璃艺术。在西雅图的工作室中，他和大约100名的员工一起工作。奇胡利和他的团队发明了应用在玻璃制作上的技术，改变了玻璃原有的形态和规模，加上精心的设计和独有的表现方式，使得这种革命性的玻璃吹制技术提升了整个行业的艺术水平。通过他的作品，我们可以理解玻璃的世界既可以梦幻如童话，奇幻缤纷，也可以捕捉自然的微妙变化，淬炼成凝固的呼吸。