弓头鲸（Bowhead Whale）

弓头鲸（Bowhead Whale），又称作北极露脊鲸，是一种大型海洋哺乳动物，生活在北极和亚北极水域，与所有的鲸鱼一样，它们是鲸类动物的一员，鲸类动物中还包括海豚和鼠海豚。雌性弓头鲸的体型较雄性更大，成年的弓头鲸可以长达18米，最大重量约为100吨，是世界上最重的鲸鱼物种之一。它们体型庞大，头骨的长度几乎占其总长度的三分之一，头部有一个明显的三角形形状，在头顶上有两个喷气孔，嘴巴也是所有动物中最大的，通体几乎完全黑色，只在下颚部位可以看到对比鲜明的白色斑纹，并且下颚呈一个非常明显的弓形，这是它名字的由来。

弓头鲸是一种滤食性动物，主要食用海洋浮游生物，这包括小型或中型的甲壳类动物，例如磷虾、桡足类和片脚类，还有其他小型无脊椎动物和鱼类。它们的上颚有梳子状的构造，称为鲸须板，300片左右，每片长约3-4.5米，这种结构就像巨大的筛子，将食物从海水中过滤出来。每年可能会消耗大约100吨的甲壳类动物。在冬季，鲸鱼在海冰附近或下面的水域游动觅食，而在夏天，它们会花费更多的时间呆在开放水域，也可能在河口，海湾和海峡活动觅食。弓头鲸可以单独觅食，也可以群体觅食，最多时数量可达14只。它们会进行季节性的迁徙，这主要由冰层的变化和猎物的集中度决定。

与大多数鲸鱼不同的是，弓头鲸没有背鳍（背部），而胸鳍（侧鳍）相对较小。鲸脂层是所有动物中最厚的，可以达到50厘米。该物种主要分布在北纬60°至75°之间，生活在北冰洋及其相关海域，适应于生活在有季节性冰层覆盖的寒冷水域。

一般生活在水下约100米左右的深度，但也能达到150米。通常在水下呆上9到18分钟，它们便会浮出水面呼吸，如果潜水的话，时间可以长达一个小时。当在冰下游动时，它们能够用巨大的头部推开厚达7英寸的冰层形成呼吸口。

弓头鲸是一种游泳速度相对较慢的生物，平均速度为2至5公里/小时，最高速度约为10公里/小时。它们也是地球上寿命最长的哺乳动物，寿命可超过200年。长寿的秘诀究竟是什么呢？经过研究，专家发现弓头鲸好像并不会像人类以及其它哺乳动物一样会受到老年疾病的困扰，因为在它们的体内有两种变异基因，一种可以防止癌细胞生成和堆积，另一种可以促进健康细胞的生长和繁殖。除此之外，弓头鲸生活在比较寒冷的地域，这导致它们身体新陈代谢的速度非常缓慢，估计这也会对其长寿产生影响。弓头鲸平时会通过各种各样的叫声进行交流沟通，据说弓头鲸的声音在鲸鱼中称得上是“金嗓子”。低频的声音能够在水中传播很远的距离，使得个体之间能够进行远距离的交流，叫声的回声可以帮助寻找食物和导航。

在迁徙过程中，它们的鸣叫声尤其强烈，而在交配季节，鸣叫声往往很长，也很复杂。交配活动全年都可以进行，但在冬末和春季是交配活动的高峰期。鲸鱼的妊娠期约为13至14个月，大多数小鲸鱼在春季迁徙期间（4月至6月初）出生。新生的弓头鲸身长4至4.5米，体重约1,000公斤，出生时身上就有一层厚厚的脂肪，几乎在出生后就能独立在水中游动，母鲸和幼鲸之间有一种紧密的联系，一般幼鲸在9到12个月大时断奶。雌性弓头鲸通常每3到7年产子一次。幼鲸在18到33岁之间达到性成熟。有一项研究表明，部分雌性弓头鲸直到90岁时都保有生育能力。

虎鲸（Killer Whale）是弓头鲸的主要天敌之一。当受到威胁时，弓头鲸可能在浅水区或冰下寻求安全保护。弓头鲸被国际自然保护联盟（the Internation Union for Conservation of Nature）评为 “最不受关注”物种，而且数量还在增加。世界自然保护联盟已经分别对居住在东格陵兰群岛-斯瓦尔巴德群岛-巴伦支海和鄂霍次克海（the East Greenland-Svalbard-Barents Sea and the Okhotsk Sea）的两个弓头鲸亚种群进行了评估，并将其列为“濒危”物种。弓头鲸的全球种群数量超过了25,000头，尽管两个最小的亚种群的数量只有几百头。对弓头鲸的商业捕猎在20世纪30年代就被禁止了，这现在已经不再是一种威胁。而其他威胁，比如渔具缠绕、船只撞击、石油和天然气勘探、噪音污染、海洋污染物累积、海冰减少和海洋温度上升，这些对弓头鲸种群的影响到底如何目前还不得而知。