驰龙 Dromaeosaurus

驰龙（Dromaeosaurus）是一种小型兽脚类食肉动物，名字的涵义指“奔跑的蜥蜴”，模式种称作阿尔伯特驰龙（Dromaeosaurus albertensis），生活在大约7600–7400万年前的白垩纪晚期，其遗骸化石主要发现于北美地区，在美国西部和加拿大的阿尔伯塔省（Alberta, Canada)。驰龙的体型和狼差不多，一般身长约2米，臀部高约1.4米，体重约15公斤。驰龙是所有驰龙属中独一无二的，与家族其它成员相比，虽然体型较小，但它们却属于非常危险的恐龙。

和迅猛龙（Velociraptor）等其他中型驰龙不同的是，驰龙有一个短而巨大的头骨，很深的下颌骨，嘴里长满锋利坚固的牙齿。科学家们发现驰龙牙齿化石上有非常严重的磨损痕迹，甚至比同为驰龙属的蜥鸟盗龙（Saurornitholestes）的牙齿磨损的更严重，这表明驰龙的牙齿平常是用来磨碎和撕裂肌肉的，而不是简单地切开猎物而已，驰龙的咬合力几乎是迅猛龙的三倍。

驰龙的脖子弯曲而灵活，尾巴被一层骨棒包覆着，底部很柔韧，这样可以向上翘起。像所有驰龙科恐龙一样，在驰龙第二个足趾骨(脚趾)上有一个巨大的、像镰刀一样的利爪，称得上是“杀戮之爪”。在正常行走移动过程中，利爪会保持离地，但当脚趾的肌肉收缩时，爪子就会迅速向下掠压。爪根到爪尖的角度使得腿部力量最大限度地传递到爪尖，强力的刺击，可以迅速地将猎物开膛破肚，坚硬的尾巴可以很好地稳定身体，而可以抓握的前肢和深厚的下颚可以固定住猎物以保持平衡。

虽然没有确凿的证据显示，但是有些专家认为驰龙可能会跳到大型猎物身上，用四肢一起来撕开猎物伤口。它们可能比体型更轻的蜥脚类恐龙更适合对付大型猎物。

像所有的猛禽家族成员一样，驰龙也是成群狩猎，数量可达3-12只，群体里会有一个首领。驰龙眼睛很大，视力很好，有很好的嗅觉和听觉。在捕食的时候，这些敏捷凶猛的掠食者通常会借助夜晚去驱散植食恐龙群，然后孤立、攻击幼小的恐龙，哪怕像牛角龙（Torosaurus）这种体型庞大的植食恐龙，也一样会成为它们的猎食目标。就算只有一只驰龙单独行动，它也会捕食其他的小型恐龙，不愧是白垩纪晚期的猎手。在电影《侏罗纪搏击俱乐部》(Jurassic Fight Club）中，尽管驰龙的体型较小，但是群体作战时它们却能够击倒巨大的埃德蒙顿龙。

在纪录片《与恐龙同行》（walking with Dinosaurs)中，驰龙是主角，它跟踪幼年牛角龙，又试图偷取霸王龙的蛋。虽然驰龙在很多流行的恐龙类期刊、图书、影像中广受关注，并且在许多博物馆中都有完整的骨骼模型，但是能够通过真正的化石遗骸对驰龙了解的机会却并不多。第一个已知的驰龙遗骸化石是由美国古生物学家巴纳姆·布朗（Barnum Brown）在1914年代表美国自然历史博物馆对加拿大阿尔伯塔省的红鹿河谷（Red Deer River ）进行考察时发现的。
驰龙是一种非常特殊的动物。它通常有自己的亚科，驰龙亚科（Dromaeosaurinae），这一类群包括犹他盗龙（Utahraptor）、阿基里斯龙（Achillobator）、恶灵龙（Adasaurus）和恐爪龙（Deinonychus）。然而，驰龙之间的关系仍然处于不断变化的状态。虽然阿尔伯特驰龙（Dromaeosaurus albertensis）是最早被描述的小型兽脚亚目恐龙之一，但这个属比其他小型兽脚亚目恐龙更稀有。因为头骨的大致比例相似，古生物学家最初将驰龙归入“恐爪龙科”（现在称为暴龙科）。1969年，美国古生物学家约翰·奥斯特罗姆（John Ostrom）认识到驰龙与迅猛龙和新发现的恐爪龙有许多共同特征，于是将它们归入一个新的科属：驰龙科。

 如果说霸王龙象征着恐龙的强悍，那么驰龙类就象征着恐龙的灵巧。驰龙是兽脚亚目恐龙的一个小分支，它们都表现出一些高度衍生的共同特征，尤其是前肢的变异，使它们具有灵活的捕捉功能，有学者认为这一变化创造了鸟类的“飞行姿势”。和驰龙有亲缘关系的动物身上都有羽毛，这说明它也极有可能有羽毛。据推测，鸟类在侏罗纪时期与驰龙有共同的祖先，驰龙科因此被称为鸟类分支(包括所有的鸟类)的姐妹群。甚至有可能鸟类的祖先就在这一类群中，这或许使它们也成为驰龙，但这一点还没有完全确定。