闲谈翡翠岛国爱尔兰（一）

爱尔兰人的祖先盖尔人, 属于凯尔特人/Celt的一个分支。据历史学家考证，盖尔人是大概2500年前来自于欧洲的凯尔特人（今天法国南部和西班牙北部，以及苏格兰）和当地的土著民族混居而成。而凯尔特人在罗马帝国时期，和日耳曼人，斯拉夫人并称欧洲三大蛮族，起码罗马人是这么认为的。凯尔特人十分擅长手工技艺和金属制作，他们标志性的体貌特征是红色的头发。现代英国人的另外一个祖先安格鲁•撒克逊人是来自纬度很高的波罗的海附近，通常头发的颜色比较浅，例如现任首相鲍里斯•约翰逊。当年罗马执政官凯撒带领大军攻占不列颠岛之后，发现蛮荒落后的不列颠岛之北还有一个更加阴冷潮湿的蛮荒小岛。据说凯撒视查了一下，留下这样的评价 “ This Ireland is forever cold” 就放弃了。
公元43年罗马皇帝克劳狄乌斯征服并开始统治不列颠岛，但是却没办法控制北部地区，这些野蛮的凯尔特人（今天的苏格兰人）实在是不好对付。对于那个永远那么冷的爱尔兰岛，就更加鞭长莫及了。当然，和温暖舒适的地中海老家相比，罗马人对北部地区也实在是没有多大的兴趣。后来，哈德良皇帝下令在纽卡斯尔一带修建了一条欧洲历史上最著名的城墙，后世历史学家称之为“哈德良长城”。作用和我们中国著名的万里长城类似，我们的长城是为了抵御北方的游牧民族，而罗马人的长城是为了抵御来自北方的蛮族。

现代爱尔兰人口只有不到500万（不包括北爱6个郡），全国绿色覆盖率居然达到百分之九十多。海洋性气候降雨量充足，自然环境特别的好。到处是绿色，就连国花也是一种绿色的草就叫“三叶草”据说代表圣父、圣灵和圣子三位一体。

首都都柏林被戏称为：“世界上最大的村庄“。爱尔兰人对此也津津乐道引以为傲，愿意以农民、牧民自居。也因为这里牛羊遍地野鹿成群，到处是公园绿地，所以爱尔兰被誉为“翡翠岛国”。

跟岛上的大面积的翡翠绿色相比，爱尔兰民间故事中的精灵更引人瞩目。充满想象力的爱尔兰人喜欢讲故事、听故事，他们传承下来的民间故事数量在欧洲也是数一数二的。这些故事中充满了各种各样的精灵。传说精灵族是被凯尔特人打败的图尔斯人，具有超自然的能力。他们身材矮小、具有人类的喜怒哀乐、懂得制造工具和纺织工艺。

很多爱尔兰考古学家对精灵族的存在深信不疑，并花费毕生精力寻找它们生活的痕迹。这不禁让我联想起《指环王》的作者牛津教授托尔金，他在书中详细描绘了人类世界、精灵族、霍比特人以及矮人族等等。托尔金一定读过很多精灵族的故事，因为这些不同的种族或多或少都有精灵的影子和个性。精灵族在魔王索伦大举进攻中土世界之前，决定举族西迁逃难。也似乎暗喻不久后的二战中，许多欧洲人为了躲避战争而远渡重洋迁居美国。

爱尔兰人戏称，他们的夜晚“三分之一的时间讲民间精灵的故事、三分之一用来讲英雄故事、剩下的三分之一才用来睡觉。” 一代代爱尔兰人在精灵故事中长大、漫长的夜晚有精灵和音乐的陪伴似乎也变得生动有趣了。永远长不大的小男孩彼得潘住在不老不死国度，身边围绕着长着透明翅膀的会飞的小精灵。牙齿仙女在夜晚偷走掉牙，给小朋友送来金币。调皮捣蛋的地精灵和美丽动人的海仙女。这些精灵故事类似于我们中国传说中女娲补天、大禹治水、哪吒闹海等神话故事。遥想在远古时代，文字还没有出现，人类靠着口耳相传一代代把这些神话传说和故事流传下来。有些如史诗般雄伟辉煌、比如说古希腊神话故事。有些如人类的近亲般充满喜怒哀乐，比如爱尔兰的精灵。

爱尔兰人的基督信仰来自不列颠传教士圣帕特里克/ St. Patrick (公元5世纪左右，那时还没有英格兰这个国家的概念），现代爱尔兰绝大多数民众信奉天主教。每年的3月17号是圣帕里克日/St.Patrick Day, 也是爱尔兰最大的节日。每年的这一天，爱尔兰人会穿上传统的绿色衣服走上街头狂欢庆祝。从公元13世纪起，英格兰人入侵爱尔兰并成为爱尔兰的宗主国。当时英王“长腿爱德华/Edward I Longshanks”也企图占领苏格兰，许多爱尔兰人加入了苏格兰义军为自由而战。如果对这段历史感兴趣的话，请参考电影“勇敢的心”。然而英格兰自从16世纪初亨利八世宗教改革后，君主成为教会的最高首领。尤其是在英明的女王伊丽莎白一世统治时期，新教Church of England(圣公会）的势力越来越大。英国内战期间爱尔兰人当然是站在查理一世这边的、“光荣革命”中也是坚决支持詹姆斯二世。对于一个虔诚的天主教国家来说，和英格兰之间信仰上的矛盾永远无法调和。这也是引发爱尔兰独立运动的最重要的原因之一。有个笑话说上帝偏爱爱尔兰，让爱尔兰人选择“石油或者土豆？” 可爱的爱尔兰人回答说“土豆”，于是上帝就把土豆给了爱尔兰。其实土豆是16世纪冒险家沃特尔从新大陆美洲带回英格兰、并且逐渐在英爱广泛种植的。到了19世纪，土豆已经成了爱尔兰人餐桌上最主要的食物。也由于土豆这种高产农作物的广泛种植提供了足够的口粮，近代爱尔兰人口一度达到800万。可是成也萧何、败也萧何，1845到1852年由于土豆歉收而引发的大饥荒席卷整个爱岛。然而当时英国政府对爱尔兰的救助少之又少，爱尔兰人民不得不纷纷背井离乡，去英格兰，欧洲和北美逃难。

有一句古老的谚语说：“英格兰的危机就是爱尔兰的大好时机。1916年当英国深陷于一战无暇自顾之时，爱尔兰人在皮尔斯和康诺利的领导下发动了声势浩大的反抗英国侵略者的大规模起义。约1000名爱尔兰人夺取了14个地区并声明成立“爱尔兰共和国”。英国人派了一支2万人的军队镇压义军，是发动第一次鸦片战争区区4000人的5倍。起义很快被镇压下去，16位领导人经法庭审判被处死。爱尔兰人把这16位烈士奉为民族英雄，他们虽然牺牲了，却点燃了独立运动的火焰、照亮了独立的方向和道路。

勇敢的爱尔兰人以区区千人之众、小小九万平方公里的弹丸之岛、对抗一个幅员三千三百多万平方公里、4.5亿人口、人类有史以来最强大的帝国。起义虽然最终被镇压了下去，却也勇气可嘉虽败犹荣。更可贵的是，这次起义让人民寻求独立自主的呼声响彻不列颠。打响了爱尔兰独立运动的第一枪，从此以后无数人民前仆后继、为自由而战。真是“都柏林振臂一呼，天下人应者云集，”不过短短数年，强盛如大英帝国呼啦啦大厦倾。何也？仁义不施而攻守之势异也。6年之后的1922年，英国人被迫承认爱尔兰岛南部26个郡独立并改国名为“大不列颠及北爱尔兰联合王国/United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) .

“你可听见人民的歌声？那是不甘于被奴役的呐喊。当你心潮澎湃，如战鼓雷电，你可愿加入义军，与我们同仇敌忾争取光明的明天”(Do you hear the people sing? singing a song of angry man? When the beating of your heart, Echoes the beating of the drums. There is a life about to start, when tomorrow comes.” 是著名音乐剧《悲惨世界》里的歌词。爱尔兰人的鲜血没有白流，人民终于迎来独立建国。可见高举自由、民主的大旗，就算是800年的殖民统治也必将烟消云散。随后，曾经强大的日不落帝国在一战和二战中实力被大大削弱，海外殖民体系也随之土崩瓦解。

二战之后这短短的七十几年，真是波诡云谲，风云变幻。先是美苏争霸，西欧和日本崛起，后来苏联帝国呼啦啦大厦倾。去年以来，新冠疫情席卷全世界，把世界各国搞得人仰马翻，疲倦不堪。最近，塔利班占领阿富汗，美国急急忙忙撤军撤侨，似乎强大的美国也势微了。真是“眼见他起高楼，眼见他楼塌了”。这世界还真是一个大舞台，乱哄哄你方唱罢我登场。不管大国如何，如今爱尔兰是全世界幸福指数最高的国家之一。英国虽然脱欧了，爱尔兰凭借CTA（Britain and Ireland Travel Area Deal) ,仍然可以自由来往英国。再加上身为欧盟成员国，照样享受欧盟的一切福利待遇。再加上良好的教育，淳朴善良热情的人民，醇厚的“健力士”黑啤。爱旅游的我们，怎能错过这个美丽的“翡翠岛”呢？