提普虎 Tippoo’s Tiger

在维多利亚和阿尔伯特博物馆（Victoria & Albert Museum)里最著名和最有趣的藏品之一就是“提普苏丹的老虎”了。它是专门为十八世纪晚期统治印度南部迈索尔(Mysore)的提普苏丹(Tipu Sultan)设计制作的。这其实是一台大型的半自动化装置，展现了一只几乎仿真大小的老虎正撕咬一名仰倒在地的欧洲士兵的场景。当转动一侧的手柄时就会触发老虎身体里面隐藏的机关，使得士兵的左手臂不停摆动，不断伸手捂住嘴巴，同时内置的管风琴会演奏出老虎的咆哮声和受害者垂死的哀嚎声。

这只机械老虎是英国人在1799年扫荡迈索尔首府西林加帕坦（Seringapatam）之后，在提普苏丹宫殿的音乐厅里发现的。入侵的军队从城墙的破口处冲了进去，在混乱中，提普和他的大量士兵、将领和城里的居民被杀。胜利的军队随后在城内横行，抢夺皇宫和私人住宅中的贵重物品。提普的国库被士兵们瓜分了。但这只老虎在1800年时被运到伦敦，陈列在东印度公司新建成的 “印度博物馆 “里，很快就成为了最受欢迎的展品之一。印度博物馆搬迁了好几次，直到包括提普的老虎在内的部分藏品被转移到了南肯辛顿博物馆，后来更名为维多利亚和阿尔伯特博物馆。

Leadenhall街的东印度公司博物馆的雕版印刷。左边可以看到提普的老虎。提普苏丹是一位强势、果断的领导人，1782年上台执政之后，致力于加强自己的权力。他建立了迈索尔王国，脱离了莫卧儿帝国(1526年至1858年，莫卧儿帝国控制了印度次大陆的大部分地区)，并试图发展新的联盟和产业。在统治期间，他对适应欧洲技术和建立迈索尔的国际形象很感兴趣，他为宫廷里订购了大量的欧洲商品，雇佣欧洲工匠，改革军队，并向奥斯曼帝国和法国派遣大使。 

提普有两大爱好，一是对老虎的迷恋，二是对英国人的憎恨。提普把老虎作为他统治的个人象征，老虎装饰了他的宝座、武器和盔甲；虎纹图案被画在墙上，也被用在制服上；他豢养老虎来守护他的皇宫。英国人称他为“迈索尔之虎”。他的机械老虎尽管非同寻常，却彰显了他的个人风范。整个装置包括了一个彩绘的木头外壳（可能是印度工匠制作的）和一个内部由金属和象牙制作而成的机械装置(可能是由一位在他的宫廷工作的欧洲工匠制作的)。老虎图案对提普-苏丹的复杂意义在于它与字母 “H “和名字 “海达尔 “的频繁关联。海达尔-阿里是提普父亲的名字，他是一位杰出的军人和领袖，他有效地接管了前印度教王国迈索尔，把它留给他的儿子直接统治。然而，“海达尔”同时也被理解为暗指先知穆罕默德的女婿和表弟阿里。阿里是伊斯兰教中英雄的普遍楷模，也被称为“海达尔”，或者“狮子”和“阿萨杜拉”，意思是“神的狮子”。用波斯语（宫廷官方语言）书写的韵文，被用黄金镶嵌在了提普的一些枪支上，明确宣称统治者是 “通过海达尔的代理人”获得了胜利。“海达尔”这个名字的字母也出现在一些皇家宝剑上，形成一个老虎面具，表明这两种动物在这种情况下可以互换。 

18世纪末，最初为与印度和中国进行贸易而成立的英国东印度公司开始强行接管印度的不同地区，但是提普一心一意地寻求使迈索尔经济现代化，为抵抗侵略进行了艰苦的斗争。他成功地抵抗了英国的三次入侵，宁愿与法国建立外交关系。东印度公司和英国当局为了证明这些入侵的合理性，将提普污蔑为狂热的穆斯林暴君，一心想迫害基督徒。他们大肆宣传他与法国共和党的关系，提普最终在保卫西林加帕坦的战斗中被英国军队所杀。英国军队胜利之后，为每一位参加过西林加帕坦围攻战的东印度公司士兵都铸造了一枚奖章。上面的图案是一头咆哮的、体格强壮的狮子将一只激烈反抗的老虎逼倒在地。在画面上方，一块带有英国国旗的横幅用阿拉伯语写道: 阿萨杜拉-加勒布（Assadullah al-Ghaleb），”神的征服之狮”，显然借用了提普的老虎的概念，但毫无疑问，在这里，英国狮子打败了 “迈索尔之虎”。

提普是在什么情况下委托制作这只老虎的，具体的制作日期都不得而知。然而，它肯定在1792年就已经存在了，当时一位名叫詹姆斯-亨特的英国军事艺术家在1792年晚些时候他去世前的几个月画了一幅关于这只机械老虎的画。这幅画虽然好象没有留存下来，但1800年伦敦出版的《与迈索尔已故的提普苏丹进行的决定性战争的起源、进展和结果回顾》的书评中转载了这幅画的版画。

对提普来说，机械老虎代表了他对英国人的敌意。它是根据提普的设计并在他的直接命令下完成的。虽然外观可怕，但看起来的确像是一个巨大的玩具，至少让提普乐在其中。据说，他在下午的习惯就是用这只“音乐老虎”，这种象征性的胜利景象来自娱自乐。对英国人来说，机械老虎代表了提普是位什么样的统治者。它成为英国和印度统治者之间激烈敌对的象征。在大英帝国的鼎盛时期，它与殖民主义宣传联系在一起，把印度领导人描绘成残酷的暴君。在后殖民主义背景之下，老虎已经成为印度对英国统治、英国偏见和帝国主义侵略的抵抗。