玉水龟Jade terrapin (Kachuga dhongaka)

这件栩栩如生的淡水龟 由整块玉雕琢而成，长48.5厘米，高20厘米。

光谱测试证明这块玉石为软玉，从大小和外观推断原料应来自于现在的中国新疆地区。在印度阿克巴(Akbar，1556-1605年)统治时期，玉石原料会先被运到塔克拉玛干沙漠附近的喀什，然后翻越喀拉昆仑山再到克什米尔和印度北部。

从电子显微镜测试看，玉龟的雕刻技法是利用金刚石磨料加工完成的，而精细的造型是用金刚石尖头工具来实现的。金刚石是已知最坚硬的矿物，在印度，将其用于宝石加工的历史可以追溯到公元前一千年。使用这样的手持工具，这个玉龟雕刻可能至少需要一年的时间才能完成。再加上玉石材料的来源及工艺质量来看，它很可能是由非常有声望的人委托制作的。

这座雕刻细致的玉雕是一只雌性棱背龟（Kachuga dhongoka），原产于阿拉哈巴德，即“上帝之城”，亚穆纳河（Jumna）在那里与恒河交汇。这里之前是印度教的圣城普拉格，阿克巴在此设防后，还在那里修建了一座宫殿，遂改名为安拉阿巴德。后来他的儿子沙-塞利姆王子，即后来的皇帝贾汉吉尔（1605-1627年）继承了此地。

1803年，位于印度北部的阿拉哈巴德要塞进行施工，玉龟就在那时被发现于一座蓄水池的底部。1830年，玉龟来到了大英博物馆并成为馆藏的一部分。

 在17世纪初，今天印度境内的大部分地区都处于莫卧儿帝国统治之下。

从玉龟高超的工艺以及逼真的比例看来，它很可能是由某位莫卧儿贵族下令制作的，但其身份尚未有定论。

莫卧儿朝廷内种族多元，以王室为例，他们有着中亚突厥化蒙古人血脉的穆斯林，因为通婚还和波斯人以及拉吉普特人在历史上有所交集。在莫卧儿帝国的统治下，包括但不限于拉吉普特人和印度教徒的本地贵族，也可以获得重要的军事或执政职位。

这只玉龟可能是由米尔扎拉贾·杰伊辛格一世 或他的儿子杰伊辛格二世下令制作，以奉献于当地一座印度教寺庙。他们两人都是莫卧儿贵族，并且和朝廷有着姻亲关系。如果是这样的话，玉龟当时很可能被放置在庙钟之下。钟声用来向湿婆神通传信徒的到来。

另一种观点认为，玉龟是由沙-塞利姆王子下令制作的。这位王子，也就是后来的莫卧儿皇帝贾汉吉尔。他精通绘画，篆刻，珠宝制作，金饰工艺以及军事，政治等。他对自然现象也有着浓厚的兴趣。莫卧儿帝国很多以动植物为题材的绘画，都被认为是贾汉吉尔一朝的作品。在当时，由于印度工匠们玉石雕刻的技术逐渐成熟，贾汉吉尔一直是玉雕工艺的热心赞助人以及玉器收藏家。贾汉吉尔在1599到1604年间居住在阿拉哈巴德要塞。因此，也有可能是他在此期间下令制作玉龟以装点他位于要塞内的宫廷花园。

总之，无论下令制作玉龟的是谁，有一点是确凿无疑的——这是一件工艺高超价值连城的作品。玉料上乘，工艺精湛，完美地展现出玉龟身上的每一处细节，赋予了顽石逼真灵动的形态。玉龟昂头仰视，似乎正在缓缓前行。