《镜前维纳斯 》The Toilet of Venus (‘The Rokeby Venus’)

这是委拉斯开兹绘画作品中，仅存的一幅裸体画。这个主题在十七世纪的西班牙是很罕见的，因为那时西班牙的天主教会不允许这样的性感形象公开展示。尽管如此，国王和他圈子里富有的西班牙艺术收藏家，也都私藏有鲁本斯（Rubens）和提香(Titian)等艺术家的裸体神话画作。因此，这幅画最初可能只是一幅展示在私秘空间的藏品。

画中，爱神维纳斯(Venus)慵懒地侧躺在床上，背对着我们，右手支头，秀发盘于脑后，光洁白皙的酮体，透着性感和肉欲。她的身体曲线与她身下的奢华绸缎面料相呼应，绸缎原本的紫色，随岁月的流逝也渐变成灰色。爱神的儿子丘比特(Cupid)，正把一面镜子举到她面前，他的双手交叉，手腕上绕着粉色的丝带，丝带在顶部打了结，通常用来将之悬挂于墙上。但这些丝带穿过丘比特手腕的方式，可能暗示有其它含义：比如用之作眼罩，以蒙蔽爱神或是恋人的眼睛；又或者是将它用做捆绑恋人心灵的枷锁。

维纳斯在镜子中的头部是模糊的，我们看不清她的模样。同时，按照数学原理分析，依镜子的角度来看，镜中映射的应该是维纳斯的胸部而不是头部。也许委拉斯开兹这样做，是想确保这位女神，是女性美的化身，而不是一个可识别的人。我们必须运用我们的想象力，来”完成”她的面部特征。委拉斯开兹最初把维纳斯的头部画得稍稍偏向侧面，以便可以看到她的鼻子，但他后来改变了主意，也许他认为这样做会泄露太多信息，而使人物不再神秘。我们现在只能看到女神的脑后，却不能在镜子里清楚地看到她的脸，可能这也是这幅画引人入胜的部分原因。

委拉斯开兹为使维纳斯皮肤光滑，所使用的发光、珍珠般的色调，与窗帘和床单的丰富色彩和生动笔触，形成鲜明对比。丘比特的脸和他身后的左腿，画得非常松散，看起来像几乎没有完成。委拉斯开兹在这些地方故意使用素描风格，以使我们的注意力能集中在维纳斯身上。

十六世纪的威尼斯画家，特别是乔尔乔内(Giorgione，画有‘沉睡的维纳斯’)和提香，已经使裸体维纳斯的画作流行起来。通常画中的女神有两种传统表现形式：一种是梳妆中（at her toilet）的维纳斯，女神通常是挺直脊背坐在床上，看着镜子里的自己；另一种是卧姿的维纳斯，女神通常被画在风景中。而这幅画，正是委拉斯开兹融合了女神的2种表现形式的一个惊人的原创性设计。它表明了17世纪西班牙艺术家人文精神的觉醒，以及人文主义精神在绘画上的独特显示。

我们不确定这幅画的创作时间和地点。为此有多种说法，有说它是在委拉斯开兹第二次意大利之行（1649-51）前或之后创作的，但也有证据显示，这幅画很可能是委拉斯开兹第二次在罗马逗留期间，以他的情人弗拉米吉亚-特里瓦（Flamiglia Treva）为原型创作的，当时他的情人只有20岁，也是一名画家。

这幅画最早的记录，似乎是出现在西班牙画家和艺术品经销商多明戈·格拉·科罗内尔（Domingo Guerra Coronel），在1651年的一份家庭清单中，其中没有注明是委拉斯开兹的作品，只是描述为 “一个裸体女人”（”una muger desnuda”）。不久之后，它被著名的艺术收藏家加斯帕尔-德-哈罗（Gaspar de Haro），即卡皮奥-德-赫利切侯爵七世（7th Marqués del Carpio y de Heliche）买下，在他的收藏中，这幅画是与一幅十六世纪的、威尼斯画派的、描绘在风景画中的裸体女神的正面画一起展示的。它与其他神话题材画作和西班牙皇室收藏的复制品，一起挂在一个大房间里。因与菲利普四世的密切关系，加斯帕尔有特权可以接触到这些皇家收藏。

1687年，这幅画被加斯帕尔的女儿卡塔利娜-门德斯-德-哈罗（Catalina Méndez de Haro）继承。此后不久，因她嫁给了第十代阿尔巴公爵（10th Duke of Alba），弗朗西斯科-阿尔瓦雷斯-德-托莱多（Francisco Álvarez de Toledo），使这幅画成为阿尔巴公爵家族的收藏。直到十九世纪初，西班牙的查理四世（Charles IV ），命令阿尔巴公爵夫人将这幅画及其它作品，卖给他最喜欢的大臣唐-曼努埃尔-戈多伊（Don Manuel Godoy）， 这幅画成了戈多伊家族的著名收藏品。戈多伊将这幅《镜前维纳斯》（The Rokeby Venus），与科雷吉奥（Correggio）的《维纳斯和墨丘利与丘比特》（Venus and Mercury with Cupid ），以及戈雅（Goya）的《裸体玛雅》（The Nude Maja）和《穿衣的玛雅》（The Clothed Maja ）（均为马德里普拉多国家博物馆收藏），一起挂在一个非常私人的房间里，它被一位当代人描述为 “伽维内特内饰”（gavinete interior）–这也一定是整个西班牙最引人注目的女性裸体柜画之一。

这幅画之所以被称为 “罗克比维纳斯”，源自英格兰达勒姆郡（Durham）的乡村别墅罗克比公园（Rokeby Park），在十九世纪的大部分时间，它一直悬挂在那里。自从1906年，因国家艺术基金的支持，国家美术馆收藏并公开展出以来，这幅画已经成为委拉斯凯兹最知名的作品之一。 

迪亚哥·委拉斯开兹（Diego Velázquez, 1599 – 1660），1599年出生于西班牙南部的一个在当时很重要的城市——塞维利亚（Seville），那里有着繁荣的艺术社区。11岁时，他在当地最重要的艺术家和艺术理论家弗朗西斯科-帕切科（Francisco Pacheco）处当学徒。

从帕切科那里，委拉斯开兹学会了绘制静物画和肖像画的技术技巧，并很快超过了他的师尊。与更传统的帕切科不同，他对卡拉瓦乔（Caravaggio）等现代创新者的技术做出了回应。卡拉瓦乔以其黑暗的、戏剧性的灯光作品和非理想化的模特而闻名。他的画作复制品传遍了整个欧洲。

1617年，委拉斯开兹完成了他的学徒期，并获得了建立自己工作室的权利。一年后，他与帕切科的女儿胡安娜（Juana）结婚，到1621年，这对夫妇有了两个女儿。

早年在塞维利亚，委拉斯开兹创作了一些传统的宗教作品，如《圣母无原罪》（The Immaculate Conception）或《帕特莫斯岛上的福音书圣约翰》 （Saint John the Evangelist on Patmos），以及”bodegones”–字面意思是 “酒馆场景 “或关于日常生活的绘画。偶尔，更不寻常的是，他会把这两种题材结合起来，如他创作的《基督在马大和玛丽之家》（ Christ in the House of Martha and Mary），主画面就是一个厨房的场景，但在后墙上有一个舱口，画面背景是宗教题材：基督正在对玛丽讲话。

1623年，由于岳父的关系，委拉斯开兹被要求为年轻的国王菲利普四世 （King Philip IV）画一幅肖像画。菲利普对他的画非常满意，立即任命委拉斯开兹为他的宫廷画家之一，从那时起，再没有其他人被允许为他作画。

在搬到马德里（Madrid）的皇室宫廷后，委拉斯开兹得以接触到令人印象深刻的皇家收藏。他研究了意大利绘画，特别是提香 （Titian）等威尼斯艺术家的作品。当鲁本斯（Rubens）于1628年因外交任务抵达马德里时，这两位艺术家变成非常熟悉的朋友。1629年，委拉斯开兹获得许可，亲自访问意大利并研究意大利绘画。他还代表国王寻找需要购买的新画作。

国家美术馆收藏的《以基督教灵魂在沉思的基督》（Christ Contemplated by the Christian Soul），是他在1631年从意大利回来后不久画的。其松散的绘画技巧，显示出明显的威尼斯风格影响。

委拉斯开兹不仅仅是作为一个画家而成功。从他上任宫廷画家以来，他在皇室中的地位不断攀升。1636年，他被任命为衣橱助理，这是一个充满信任和责任的职位。

他继续忙于接受委托，为新的布恩雷蒂罗宫（Palacio del Buen Retiro）和其它住所制作绘画。他的作品中，有很大一部分是国王和他的家人，包括王后、他们的孩子、宫廷小丑和小矮人等皇室肖像。

1643年，委拉斯开兹再次被提拔为侍从室绅士，他还被任命为宫廷工程监督员。1647年，他被安排负责旧阿尔卡萨宫（the old Alcázar palace）的现代化改造项目。

1649年，委拉斯开兹第二次前往意大利，购买画作并了解意大利艺术发展的最新情况。在那里，他画了几幅肖像画，包括教皇英诺森十世（Pope Innocent X）的肖像画。

他还因一段婚外情有了一个私生子，这大大推迟了他返回西班牙的时间，使得国王非常恼火。著名的《镜前维纳斯》（The Rokeby Venus），就是他在此期间，为一位重要的西班牙贵族埃利希侯爵（the Marques de Eliche）创作的。

随着委拉斯开兹的行政职位越来越高级，使他没有更多的时间作画。他的女婿胡安-包蒂斯塔-马丁内斯-德-马佐（Juan Bautista Martinez de Mazo），越来越多地参与到他的绘画管理中，为他的画作制作官方复制品。

委拉斯开兹与国王及他的家人，继续保持着密切的关系。在为阿尔卡萨宫创作了一组神话场景画后，他最后几年主要是创作皇家肖像画，如画廊中的西班牙菲利普四世。在他最著名的作品《宫女》（Las Meninas）中，他展示了自己在宫廷中的工作。

1658年，委拉斯开兹被授予圣地亚哥骑士称号（a Knight of Santiago）。这是他一直向往的荣誉，他佩戴骑士徽章的自画像，被安插在了画作《宫女》之中。两年后，也就是1660年，他病逝了，一周后，他的妻子也去世了。

17世纪是西班牙艺术和文学的”黄金时代“（Siglo de Oro）。委拉斯开兹作画，洛佩-德-维加（Lope de Vega）写剧本，塞万提斯（Cervantes）创作了小说《堂吉诃德》（Don Quixote）。尽管宗教和政治战争耗尽了西班牙的经济，期间还爆发了毁灭性的瘟疫，但这仍不能掩盖这一时期西班牙艺术的辉煌。

国家美术馆还收藏有该画家的《以基督教灵魂在沉思的基督》、《基督在马大和玛丽之家》、《西班牙的菲利普四世》等8幅作品。

以上主要采自国家美术馆官网及出版物内容。