伊丽莎白-路易斯-维吉-勒-布伦（Élisabeth Louise Vigée Le Brun）的一生，跨越了法国历史上的一个动荡时期。她于1755年出生在巴黎，是肖像画家路易斯-维吉（Louis Vigée）的女儿。由于父亲于1767年早逝，所以她基本上是自学成才、无师自通。她于1774年成为圣卢克学院（Académie de St-Luc）的成员，1783年成为法国学院（the French Academy）的成员。她是一位非常时髦的肖像画家，尤其受到法国王后玛丽-安托瓦内特（Marie-Antoinette）的支持。1789年至1805年间，她在欧洲旅行并访问了俄罗斯。她一生约创作660幅肖像画及200幅风景画。她的作品主题可以归为洛可可，但她的风格则是新古典主义。除了许多私人收藏外，她的绘画作品大多被各大博物馆收藏。

 她的丈夫，艺术品经销商让-巴蒂斯特-皮埃尔-勒-布伦（Jean Baptiste Pierre Le Brun），在她的早期职业生涯中发挥了重要作用，为她提供了重要的联系人和委托。她采用了丈夫的名字，但却最终离开了他–这段婚姻于1794年正式解除。

在1789年法国大革命之前的几年里，伊丽莎白-勒-布伦获得了巨大的成功，尤其是在凡尔赛宫廷。她是那个时代最成功的社会肖像画家之一，也是十八世纪仅有的四位被皇家绘画和雕塑学院（Académie royale de la peinture et de sculpture）录取的女性之一。她成为法国王后玛丽-安托瓦内特的首选画家，并为其及家人画了30多幅肖像。玛丽-安托瓦内特的一幅穿着简单的白色棉质连衣裙、手持玫瑰的肖像画，在1783年的沙龙上展出时，因其非正式性而使流言四起。1789年10月王室成员被捕后，伊丽莎白-勒-布伦逃离了巴黎，直到1802年才回来。

这幅《戴草帽的自画像》，是伊丽莎白-勒-布伦于1782年在布鲁塞尔绘制的一幅非常受欢迎的自画像的签名复制品，原版自画像在同年的巴黎通信沙龙（Salon de la Correspondance）和1783年的皇家学院沙龙（Salon of the Académie royale）上展出过。现由埃德蒙-德-罗斯柴尔德男爵（Baronne Edmond de Rothschild）收藏。

这幅画中人物的姿势，是特意模仿鲁本斯（Rubens）的肖像画《苏珊娜-伦登》（Susanna Lunden ）–其之前被误称为“Le Chapeau de Paille”（草帽）–“paille”（稻草）可能是”poil”（头发）的变形，因为这顶帽子实际上是由海狸毛毡制成的。伊丽莎白-勒-布伦曾学习并临摹过鲁本斯的画作，并在访问安特卫普时看到了他的那幅关于苏珊娜的肖像。那幅画在法国很有名气，至少是有口皆碑，一些作家曾因它对光线的描绘进行过评论，他们特别注意到帽子的宽边如何将脸部投射在阴影中，因此只有反射光可以照亮。伊丽莎白-勒-布伦在她的《回忆录》（1835年出版）中给库拉金（Kourakin）公主的信里这样评论道：”它的巨大效果在于两种不同的光线，普通的日光和太阳的光辉。”她继续说，“这幅画让我很高兴，并激励我在布鲁塞尔制作自己的肖像，以寻求同样的效果。我戴着一顶插着羽毛和野花花环的草帽，拿着调色板给自己画像。当这幅画在沙龙上展出时，我敢说它大大提高了我的声誉。”

尽管表面上看起来很随意，但伊丽莎白-勒-布伦为我们提供了一个经过深思熟虑的形象，她也明确地将自己与一位伟大的艺术家和他的模特联系在一起。当她拿着她的专业绘画工具-调色板和画笔，以开放的表情直视着我们时，她把自己表现为一个优雅的社会女性和一个成功的专业的艺术家。通过在户外摆姿势–而不是在画室里–她将普通的日光和直射的阳光结合起来，复制出了鲁本斯肖像画中的对比光效果。虽然戴着一顶普通的草帽（与鲁本斯画作的原标题一致），但与苏珊娜不同的是，伊丽莎白-勒-布伦穿了一件低胸的衣服，苏珊娜的手臂却是交叉在腰间，同时从帽子下向外看。为了保持自然的效果，伊丽莎白-勒-布伦的头发是她自己的真发–而不是假发，而且没有上粉。她的帽子上装饰着新鲜的花朵和白色的鸵鸟羽毛，其质地与头发和衣服相呼应。帽子和花朵与当时田园风格的时尚相一致，尤其让人想起牧羊女的图片–这也是玛丽-安托瓦内特最喜欢的装扮，她甚至在凡尔赛宫的院子里建了一个假乡村。

尽管国家美术馆的这幅画，是伊丽莎白-勒-布伦自己对原版肖像的复制（该复制品可能也是在1782年画的），但两幅画之间还是有一些细微但明显的差异。也许是考虑到她所说的原版肖像”极大地提高了我的声誉”，国家美术馆的这个版本呈现出一个更加自信和自负的形象。这种自信是通过对脸部细微变化的扑捉来实现的–例如，在复制品中，眉毛更重，更强调眼睑的形状，下唇更丰满，嘴巴更有笑意。伊丽莎白-勒-布伦还将她的缎面连衣裙的颜色从丁香色改为玫瑰粉色。也许是为了回应沙龙评论家的评论，即原版中不间断的蓝色天空太单调或太蓝，她在复制品中加入了飘渺的白云，打破了天空的单调色彩。

以上内容主要选自国家美术馆官网。